For omtrent 65 000 år siden spiste et stort rovdyr, sannsynligvis en hulehyene, ansiktet til en død neandertaler. Dyret fordøyde delvis to av hominins tenner før de revurgiterte dem.
Funnet avkreftet tidligere analyser av tannrester som antas å ha tilhørt hjort. Årsaken til forvirringen er enkel: Når et stort rovdyr delvis fordøyer tennene, endres deres form, noe som gjør det vanskelig å bestemme deres tilhørighet.
To tenner, funnet på Marillac-stedet i Frankrike, ble revurgitert av en liten hyena, sannsynligvis nå utryddet.
I hulen etterforsket av arkeologer var det en gang en jaktleir. Neandertalerne slaktet dyrene de drepte der. Antropologer har under studiet av området funnet rundt 17.000 hjorteben, samt restene av hester og bison.
I tillegg til dem ble det funnet bein fra en neandertaler, der det ble funnet spor etter voldelig død. Alt snakket om kannibalisme eller en tragisk hendelse. I alle fall var to tenner av den uheldige neandertaleren i magen til et rovdyr, som på den tiden kunne være det farligste rovdyret i Europa.
Funnet hjalp til med å avdekke "nye forekomster av interaksjoner mellom mennesker og rovdyr i paleolitikum", et viktig funn som mennesker og dyr "konkurrerer om samme mat, habitat og ressurser," sier forskere.
Elena Yakovleva
