Mer nylig, i oktober, ble solsystemet vårt først besøkt av et interstellært romobjekt. Kroppen, kalt Oumuamua (som betyr "messenger" på hawaiisk), har vakt oppmerksomhet fra astronomer og romentusiaster fra hele verden. Det kom til det punktet at det til og med var et forslag om at dette objektet kunne være en interstellar romføler sendt av en intelligent og veldig avansert sivilisasjon.
Kontroversen i det vitenskapelige samfunnet tiltrukket til og med den russiske milliardæren Yuri Milner bak vitenskapelig initiativ Breakthrough Listen, fascinert av muligheten. Derfor kunngjorde initiativforskningsgruppen Breakthrough Listen kort tid etter møte med lederen for avdelingen for astronomi ved Harvard Avi Loeb at den kom til å følge Oumuamua og sjekke om han sendte noen subtile radiosignaler, noe som tydelig ville indikere at han ikke bare er en annen brosteinsplass.
I korrespondanse med Milner bemerket Loeb:
"Jo mer jeg studerer dette objektet, jo mer uvanlig begynner det å virke for meg, og tvinger meg til å tenke på om det er kunstig, og om det er en slags sonde sendt av en utenomjordisk sivilisasjon."
Utenfor observatører bemerker at til en viss grad Loebs mistanker faktisk er berettiget. Objektet ble først oppdaget av Pan-STARRS-teleskopet som ligger på øya Hawaii, og viste umiddelbart noen egenskaper som var veldig uvanlige for en enkel asteroide eller komet. For å si sannheten, trodde forskere først at Oumuamua var akkurat en komet, men siden han ikke hadde koma - en sky av støv og gass som vanligvis omgir kometens kjerne, så vel som en hale - ble denne antagelsen raskt forlatt.
Objektets form var også veldig uvanlig. Den er sterkt langstrakt og har liten bredde, mens de fleste av de tidligere observerte asteroider var mye mer runde. Selvfølgelig utelukker en slik funksjon ikke det faktum at objektet er en asteroide (spesielt på bakgrunn av at det definitivt ikke er en komet, siden det ikke har en hale), men likevel reiser det noen ekstra spørsmål.
Breakthrough Listen begynner å observere objektet med Green Bank Radio Telescope onsdag 13. desember. I håp om å finne og fange opp radiosignalet som overføres av objektet, vil teleskopet overvåke det i ti timer, i området fire radiofrekvenser. Naturligvis er forskere mer sikre på at Oumuamua er et naturlig dannet objekt, men vitenskapen forkaster som regel ikke forskjellige antagelser før annet er bevist.
Nikolay Khizhnyak
Kampanjevideo:
