Lenge før den store geografiske oppdagelsen, som ble gjort av europeiske navigatører i det 15. - 18. århundre, seilte folk som bodde på de mange øyene, senere kalt Polynesian, allerede verdenshavet. Utmerkede sjømenn, de krysset Stillehavet i alle retninger, og i veldig upretensiøse fartøyer.
Øyboerne lenge før europeernes ankomst visste at jorden var rund, og de hadde ord for å betegne slike abstrakte begreper som ekvator, tropene i kreft og steinbukken. De ga navn til to hundre faste stjerner og seks planeter, som de kalte vandrende stjerner. Deres erfarne navigatører visste i hvilken del av himmelen en bestemt stjerne befant seg på en gitt tid på året og på en gitt nattetid - himmelen var for dem en klokke, en kalender og et kompass. De kjente også sekstanten. De ble servert av et vanlig gresskar, kalt "hellig".
Kjernen i den "hellige kalebassen" ble ryddet; i den øvre delen ble det boret fire hull på like avstand fra hverandre. Vann ble helt i gresskaret, og derfor tok det en strengt vertikal stilling. Observasjoner ble gjort gjennom hullene. Fartøyets forløp ble bestemt i forhold til North Star. Gresskar ble kalt "hellig" fordi de ble laget og brukt utelukkende av prester. De studerte også astronomi og lagde bord hvor man kunne svømme når som helst på året.
Øyboerne studerte sjøene; de fant ut at bestemte strømretninger tilsvarte bestemte tider av året. Dette fenomenet ble senere lagt merke til av europeerne i Celebeshavet og Molucca-stredet nær Caroline-øyene og øya Samoa.
Ved å utnytte strømmen var de innfødte foran de europeiske skipene som seilte på en rett kurs i hele uker på vei, noe som overrasket kapteinene på skipene. Polynesierne bygde to typer skip: balansebåter og tvillingbåter. Båten, uthulet av tre, som balansen som støtter den er koblet til, er en enkel, men pålitelig design. Vanligvis ble balanseapparatet i form av et langt stykke lett tre koblet til båtens skrog ved hjelp av to tverrgående hoppere, som var festet i den ene enden til de øvre kantene av begge sider av båten, og i den andre enden til balansen. For at en slik flottør skal holde seg på vannoverflaten, må hoppene enten bøye seg mot balansereren, eller, hvis de er rette, kobles til den ved hjelp av spesielle trefester.
Den ombygde båten fikk et navn, og vanligvis var den viet til guden Tanya - skytshelgen for sjøfolk. Fartøyet var utstyrt med en mast, seil, årer - padler, bøtter og steinankre. Noen båter var utstyrt med opptil tre master. Seilene ble laget av matter vevd fra pandanus, som ble sydd i en trekant og trukket over treverft for å forsterke de lange sidene av seilet.
Under bosettingen, da kvinner og barn også seilte med mennene, hadde store dobbeltbåter, som nå en lengde på 25 meter, plass til mer enn 60 personer. Dette beløpet var ganske nok til å danne kjernen for bosettingen av øya. Med seg på reisen tok de tørket fisk, bakt og tørket søtpotet, frø og knoller av planter, griser, hunder og fjærfe. De hadde også brensel med seg, og brannen ble laget i en båt på en seng av sand. Ferskvann ble holdt i spesielle kar laget av kokosnøtter, gresskar og bambusstammer. Imidlertid forteller legender fra Hawaii og New Zealand oss minnene som deltakerne på store sjøoverganger på forhånd fikk i seg selv muligheten til å tåle sult og tørst. Med streng disiplin var det lett å mate et hvilket som helst team i 3 til 4 uker,og denne gangen var det nok til å krysse de største havavstandene mellom de to øygruppene i Polynesia.
Storheten til bragden som ble oppnådd av forfedrene til de moderne øyboerne, som lette etter og bebodde alle de mange landbitene i verdens største hav, forstås best når du husker at den polynesiske trekanten Hawaii - New Zealand - Påskeøya er fire ganger så stor som Europa.
Kampanjevideo:
Det er forskjellige antagelser som forklarer hvor migrasjonsbølgene kom fra og hvor de beveget seg, men det er ingen enighet. Polyneserne forteller selv den eldgamle legenden om Tiki, guden og lederen, som spesielt førte sine forfedre til Marquesas-øyene. "Inntil da," sa de, "bodde folket vårt over havet, i et stort land i øst." Denne versjonen ble tatt opp av den norske reisende Thor Heyerdahl. Ved sjøreiser og søk på land forsøkte han å bevise at i det minste en del av øygruppene i Stillehavet var bebodd av nykommere fra Sør-Amerika.
Likevel er de fleste forskere enige om at det gamle forfedrehjemmet til polyneserne var Hawaii-øyene. De ble bebodd allerede på 500-tallet. Fra dette sentrum bosatte polyneserne seg på andre øyer. Overraskende nok oppdaget de ofte land med lokalbefolkningen! Legender kaller dem mene-hune; dette er blåøyne, blonde menn som elsker rødt. På mange øyer kunne man se hele familier med uvanlig lys hud, rødt til lysebrunt hår, gråblå øyne og ansikter med en akilin nese.
Rødhårene kalte seg Urukehu og hevdet å stamme fra de første høvdingene på øyene - hvithudede guder som heter Tangaroa, Kane og Tiki. Guden Tiki i mytene til øyboerne er enten skaperen av mennesket, eller det første mennesket er stamfar.
På 50-tallet oppdaget Thor Heyerdahl i jungelen til Fatu-Khiva fra Marquesas-gruppen to kraftige steinheller med bilder på den ene av en to meter fisk, på den andre en mann og en kvinne. Øyboerne kalte dem "tiki". I nærheten lå en steinplattform, avgrenset av en mur, som store øyne ble hugget på. Siden den gang har etnografer og arkeologer fortsatt forskningen. Det er mulig at de over tid vil komme til en viss avtale, og da vil vi med viss sikkerhet kunne forestille oss det første eventyret til mennesker i Stillehavet, og uredd legger ut på en lang reise på en trebåt med balansebjelke.
