Astronomer har gjort store fremskritt innen romforskning de siste 100 årene. De har funnet pulsarer, nøytronstjerner, til og med oppdaget planeter utenfor Melkeveien!
Men her er paradokset: Det vi har ved vår side er ofte en hemmelighet bak syv sel. Vi snakker om Pluto, et himmellegeme som ble oppdaget for mer enn 80 år siden. Astronomer vet veldig lite om ham og kaller ham den merkeligste og mest mystiske i hele solsystemet.
Plutos oppdagelseshistorie er en av de vanskeligste. For første gang snakket den fremragende amerikanske astronomen Percival Lowell om eksistensen av den niende planeten. I 1905 kom han med en oppsiktsvekkende uttalelse: Det er ikke åtte, men ni planeter i solsystemet! Uttalelsen tordnet som en bolt fra det blå. Forskere krevde bevis.
"Vær så snill," sa Lowell og ga ut sine egne funn. Den ukjente planeten ligger i utkanten av solsystemet. I seg selv er det bare en smule i forhold til resten av planetene. Likevel er hun synderen av den såkalte indignasjonen til Uranus og Neptun, som alle har kjent lenge, men ikke kunne forklare det.
"Den niende planeten," betent Lowell, "ligger omtrent seks milliarder kilometer fra solen, og det tar 282 år å fullføre en revolusjon rundt solen." Kollegaer lyttet nøye til oppdageren, men bevisene som ble gitt var ikke nok for dem. Lowell hadde imidlertid ikke mer å dekke.
JEG HAR EN IDÉ
Percival var ikke i ferd med å trekke seg tilbake. Ja, han manglet sterkt mer nøyaktige instrumenter, men han fant en vei ut. Han visste at den himmelske anonymen sakte beveget seg mot bakgrunnen til hundretusener av stasjonære stjerner i den stjernerike regionen på Melkeveien. Den lille planeten skal avgi lys, om enn svak. Bare ved å markere dette lysende punktet som beveger seg over himmelen, kan vi snakke om oppdagelsen av planeten.
Kampanjevideo:
Hvordan skille det fra det endeløse stjernehavet? På Flagstaff-observatoriet i Arizona, om natten, pekte han et fotografisk teleskop mot en gruppe stjerner, blant dem skulle være planeten X. Astronomen registrerte tiden - det tok kameraet tre timer å samle stjernelyset.
Om morgenen utviklet Percival platen og la den til side. Videre - i henhold til samme ordning. Om natten satte han opp teleskopet igjen, siktet kameraet og begynte å fotografere himmelen i de samme tre timene. Dagen etter kom et avgjørende øyeblikk. Lowell utviklet en andre plate og la den på den første slik at alle stjernene var nøyaktig justert. Så bevæpnet han seg med et forstørrelsesglass og bøyde seg over platene. I følge hans prognoser betyr det at hvis de to stjernene ikke konvergerer, betyr det at han har angrepet stien til planeten X.
Time etter time studerte Lowell postene og så plutselig to punkter som ikke samsvarte. Han ristet av spenning. Han ventet knapt på at natten skulle ta et siktebilde av denne delen av himmelen. Om morgenen utviklet jeg et bilde - avviket er tydelig. Det virket mulig å trompetere seier. Men noe fortalte Lowell at den "uoverensstemmende" himmellegemet beveget seg for raskt. Intuisjon skuffet ikke: det var en asteroide!
PROSESSEN ER FORSINKET
Lowell hadde mange flere skuffelser å gjennomgå, men han ga seg ikke. Hver kveld gikk han opp til observatorietårnet, pekte på teleskopet og fotograferte himmelen, og utviklet bildene om morgenen. Astronomen oppdaget hundrevis av asteroider - bare ikke planeten X. Dagen tok form i uker, uker i måneder, måneder i år … En annen i hans sted ville ha gitt opp denne tilsynelatende håpløse satsingen for lenge siden, men Lowell var ikke en av dem.
I løpet av flere år mistet han mye - han gikk ned i vekt, ble tynn, ble nervøs, irritabel. Men han ga ikke opp det han startet! I de sjeldne øyeblikkene da Percival var borte, tok assistentene hans på letingen. Før de dro, instruerte sjefen dem: så snart de var heldige nok til å finne planeten X, telegraferer han straks! Akk, assistentene var også sta uheldige. Dette hindret ikke Lowell i å tulle med dette emnet:”Jeg rapporterer til akademiet om arbeidet mitt 13. januar. Det ville være en stor høflighet av deg å kunngjøre åpningen akkurat i tide til dette."
Lowell var sikker på at han før eller siden ville være heldig. Men kroppen tålte ikke stresset i mange år. 12. november 1916 døde Percival plutselig av hjerneslag. Han ble gravlagt på sitt favorittsted - i byen Flagstaff på Mars Hill, hvor han tilbrakte mange timer på å lete etter den kjære planeten på stjernehimmelen.
UNG JA TIDLIG
I 1929 dukket en ung og lovende astronom, Clyde Tombaugh, opp på observatoriet der Lowell jobbet. Et nytt kraftig teleskop viste seg å være veldig nyttig for ham. Clyde fulgte samme prinsipp som Lowell. Ved hjelp av forbedret teknologi fotograferte han den delen av himmelen der planeten X kunne lure, utvikle seg, sammenlignet platene - og så videre uendelig … Men formuen var mer barmhjertig mot Clyde: et år senere, nemlig 13. mars 1930, kunngjorde han oppdagelsen av en ny planet.
Hun ble kalt Pluto - de to første bokstavene tilsvarer initialene til Percival Lowell. Det viste seg at Lowell rett og slett ikke hadde lykken. Selv kunne han ha oppdaget planeten sin, og to ganger, om ikke en absurd ulykke. Første gang bildet av Pluto på en av de to platene falt på en liten defekt i emulsjonen, i den andre ble det delvis lagt på en annen planet.
STERK STEIN
Og likevel feilberegnet Lowell seg litt. Himmelskroppen kretset rundt solen ikke på 282 år, men på 248 år. Så fulgte andre, mindre hyggelige funn! Forskere begynte å tvile: er Pluto i det hele tatt en planet? Det skinner noe for svakt - denne gangen mangler det en skillebar planetdisk - to, har en masse for liten for en planet - tre.
I 1978, da Pluto-Charon ble oppdaget (senere klassifisert som en binær planet), ble den igjen "overveid". Og igjen, en overraskelse - massen av Pluto var ubetydelig - omtrent 0,2% av jordens masse. Ikke nok til å bære det stolte navnet på planeten! Romfartøyet Voyager 2 ga grunn til bekymring i 1989.
Dataene som ble innhentet fra ham forårsaket forvirring i forskernes ordnede rekker. Pluto er sammenlignbar i størrelse med månen, bare den veier seks ganger mindre! Og så skjedde en forlegenhet. Noen astronomer, uten skygge av forlegenhet, erklærte: Lowell-planeten eksisterer ikke, oppdaget Tombaugh … en asteroide. Hva startet her! Forskere kom nesten inn i en kamp. Og først 24. august 2006 ble de enige om:
Pluto er ikke en vanlig, men en dvergplanet.
SKINNE TIL SKYGGE
I mellomtiden fortsetter den mystiske Pluto, som om han tester astronomers nervesystem for styrke, med å kaste overraskelser.
Inntil nylig ble det antatt at Saturn har den laveste tettheten i solsystemet. Nå er ikke forskere sikre på dette, fordi Pluto består av løs is dannet av frosne flyktige stoffer. Men mest av alle forskere er bekymret for noe annet - den rare glansen til Pluto, eller rettere sagt dens nesten fullstendige fravær. I løpet av de siste 10 årene har planeten nærmet seg solen og jorden, noe som betyr at den skal være opplyst minst en og en halv gang mer.
Men Pluto begynte å skinne svakere! Hvordan kan dette være? Forskere trekker på skuldrene og bare spekulerer. Kanskje han vendte seg mot oss med en mørkere side? Fordamper isen på overflaten av ukjent grunn? Pluto ble bombardert av en meteoritt, og den hevet en uhyggelig søyle av støv?
I mellomtiden trekker seriøse forskere på skuldrene, alternativ vitenskap tilbyr sin versjon. Angivelig er Pluto en omlastningsbase, og samtidig et slags laboratorium for romvesener. I lang tid tok de rolig sine flyreiser til jorden derfra, uten frykt for å bli lagt merke til. Men da Pluto begynte å bli nøye studert, prøvde de å bokstavelig tåke opp.
Er det sant eller ikke? Alt vil bli klart i nær fremtid. I 2015 vil romfartøyet New Horizons sendt av NASA komme nær Pluto, og da vil den mystiske planeten avsløre mange av sine hemmeligheter.
Andrey PALKO, kandidat for fysiske og matematiske vitenskaper
