Vi har landet på en komet. Hva blir det neste? Landingen av Philae-landeren - på en komet som flyr med en hastighet på 135.000 km / t - markerte begynnelsen på et nytt kapittel innen romforskning.
Det vil ta mange år å mestre oppdagelsene han gjorde, men nå stiller romingeniører det uunngåelige spørsmålet: hva neste? La oss se på fem av de mest eksotiske oppdragene som romfartsorganisasjoner drømmer om - inkludert å fange en asteroide, dykke under isen på en av Jupiters måner, og til og med utsiktene til å reise til en fjern stjerne.
Flyte i skyene til Venus
Venus er ofte referert til som Jordens onde motstykke, og har samme størrelse som hjemmeplaneten vår, men inneholder en giftig atmosfære som kaster surt regn fra himmelen. Likevel undersøkte Jeffrey Landis og NASA-teamet muligheten for å sende astronauter i bane rundt planeten.
I følge Landis 'plan kan folk generelt leve i flytende baller i den øvre atmosfæren, over de giftige skyene. I dem ligner lufttrykket og temperaturen etter forholdene jordoverflaten - derfor vil det være mulig å opprettholde behagelige forhold inne i ballongen, som vil fly uten drivstoff.
Kampanjevideo:
Seiler i Titans hav
Titan har et værsystem som ligner på jordens - bortsett fra at skyene ikke samles opp av vann, men metan, som deretter søler ut på bakken og danner hav og innsjøer på overflaten.
Det er foreslått to oppdrag for å studere et av disse utenomjordiske hav, det ene fra NASA og det andre fra den europeiske planetvitenskapskongressen.
Det er unødvendig å si at problemene er voldsomme: tykke skyer hindrer solinntrengning, så du må bruke kjernefysisk drivstoff. Å navigere i tyktflytende hav vil kreve innovative former for bevegelse, kanskje til og med en eller annen form for boring gjennom væske.
Dessverre har NASA stanset utviklingen av dette oppdraget, og EPOC-planene er også i begynnelsen.
Dykking i isen av Europa
Et mer lovende mål er kanskje substratet til Europa, Jupiters måne. Ytterst i solsystemet bringer solen nesten ikke varme, men under isen kan det være varmt vann oppvarmet av tektonisk aktivitet.
For å komme dit, trenger du en "kryorobot" som er i stand til å bryte gjennom kilometer med is. NASAs moderne designprosjekt, kalt Valkyrie, fungerer ved å varme opp vann med en atomkilde og injisere det i isen. Når isen smelter, samler Valkyrie vann og fortsetter prosessen.
En liten prototype, testet i år i Alaska, klarte å finne veien gjennom 8 kilometer med is på et år, hvoretter prosjektet fikk seriøs finansiering for videre utvikling. Med noe hell kan dette prosjektet gi oss det første beviset på utenomjordisk liv: livet kan hekke i det varme vannet i Europa.
Fang en asteroide
Hvis oppgaven med å lande på en komet var ambisiøs, er NASAs oppgave å omdirigere en asteroide generelt absurd i ordets rette forstand. Planen er å identifisere, fange og sende asteroiden i bane rundt månen vår, hvor astronauter kan nå den og ta prøver.
I likhet med Philae-oppdraget vil analysering av disse bergartene gi oss ny innsikt i solsystemets opprinnelse - samt bidra til å utvikle teknologier som potensielt kan avlede en asteroide på vei mot jorden.
Så langt hevder NASA å ha seks asteroider som mulige mål. Hvordan du skal fange asteroiden er ennå ikke bestemt, men mulighetene inkluderer å pakke den inn i en oppblåsbar pose. Hvis alt går etter planen, spår NASA at astronauter vil være i stand til å utforske asteroiden om 15 år.
Interstellar reise
Glem fra månene til Jupiter eller fjerne asteroider. Hva med en tur til Alpha Centauri? Mennesker som er født i dag kan være vitne til dette gigantiske spranget for menneskeheten i løpet av livet hvis 100-års Starship-prosjektet lykkes.
Et joint venture mellom NASA og American Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), 100YSS, har som mål å skape en plattform som vil tillate mennesker å reise til en annen stjerne i løpet av de neste hundre årene. De ser på alle mulige mekanismer for øyeblikket - inkludert hypotetisk antimateria fremdrift - og strategier for å overvinne effekten av lang reise på menneskekroppen.
Sjansen for suksess virker imidlertid uendelig liten, gitt moderne vitenskap. Men for 150 år siden virket til og med landing på månen utrolig; da fløy folk ikke en gang på fly. Tross alt er kanskje ikke Christopher Nolans siste film den fiksjonen.
