Tanken på å tilbringe uker med fremmede i en metallstorlekapsel i studiostørrelse høres ut som et mareritt for de fleste av oss. For andre er det en drøm.
I 2017 søkte om lag 400 personer om å delta i programmet, der de skal bo og jobbe i HERA (Human Exploration Research Analog) boligmodul. Ligger i et lager på Lyndon Johnson Space Center i Houston, er det en tre-etasjers struktur som simulerer forholdene for romoppdrag. Modulen ble laget for å studere funksjonene i teamarbeid og menneskelig atferd under slike forhold. Romfartsetaten har brukt de siste månedene på å forske på team med fire frivillige både i og utenfor den levende modulen. Gruppene lever isolert i 45 dager: dette tar hvor lang tid en ekspedisjon til en asteroid tar for å samle og levere jordprøver til Jorden. I desember fullførte den siste gruppen oppdraget sitt ved å feire med fruktbrus og kom tilbake til dagliglivet.der det er et sted for personlig plass.
I utgangspunktet er deltakerne laboratorierotter, testpersoner som vil fortelle NASA hvilke prosedyrer og protokoller som må følges under fremtidige ekspedisjoner til Mars og ut i det dype rom. Alt som skjer med mennesker i dette metallrøret - fysiologiske forandringer, humørsvingninger, mellommenneskelige interaksjoner - vil en dag bidra til å skape instruksjoner for å opprettholde helse og velvære for astronauter på langvarige oppdrag. Dette er ikke den eneste kampanjen som studerer menneskelig atferd i romfart. University of Hawaii kjører programmet Hawaii Space Exploration Analog and Simulation (HI-SEAS), der seks personer er i en levende modul som simulerer et opphold på Mars i åtte måneder.
”Gjennom hele karrieren har jeg bedt andre om å bli testpersoner. Det virker som om jeg i vitenskapens navn også skulle være et marsvin, sier Rick Addante, professor i psykologi og nevrobiologi ved California State University, San Bernardino. Addante og tre frivillige flyttet til HERA-modulen i august. “For å komme til Mars, trenger vi hjernen vår. Dessuten må vi forstå hvordan de fungerer og hva som vil skje med dem på vei til Mars, sier professoren.
Nå er målet med prosjekter som HERA og HI-SEAS å utføre hele oppdraget uten konflikt og negative helsemessige konsekvenser. HERA-programmet er halv plass camp, half quest, med en lønn på $ 10 i timen. Alle besetningsmedlemmer er i nært samarbeid med hverandre, så de har bare ett alternativ - å takle oppgaven sin.
"Jeg visste at vi ville være et flott team," sier Reinhold Povilaitis. Tidligere medlem av mannskapet på et av HERA-oppdragene, og nå forsker ved University of Arizona, jobber Povilaitis med NASAs månebaneundersøkelse. "Før jeg kom inn i [modulen], minnet jeg meg selv om at jeg må forbli upartisk."
NASA rekrutterer "frivillige astronauter": personer mellom 30 og 55 år som har avansert grad eller erfaring fra militærtjeneste og kan gjennomgå fysiske og psykologiske undersøkelser. Frivillige er også pålagt å gjennomføre tester for bevegelsessyke med virtual reality-briller for å være klare til å simulere romvandringer og samle jordprøver. Da blir deltakerne delt inn i vogner, som nybegynnere i rom i en universitets sovesal. Misjonspersonalet prøver å velge ut mennesker som kommer sammen med hverandre. "De er kanskje ikke bestevenner, men de vil jobbe som et team," sier eksperimentleder Lisa Spence.
Salgsfremmende video:
Mennesker i denne opplevelsen skal være så isolerte som mulig - mange ganger sterkere enn på den internasjonale romstasjonen. I motsetning til ISS-astronautene, har HERA-mannskapet ikke internettilgang og kan bare kommunisere med sine kjære i 30 minutter i uken. Deres eneste kommunikasjonsmiddel med omverdenen er noen få NASA-observatører av oppdraget og elektroniske kopier av Houston Chronicle og USA Today, som blir sendt til dem hver ukedag. Arbeidsdagene til deltakerne er planlagt etter minutt: de pakker de innsamlede jordprøvene, jobber i simuleringer, trener, gjennomgår undersøkelser og helsetester.
"Det er så rart å ikke se solen, ikke høre regnet, ikke kjenne vinden," sier Tim Evans, professor i biologi ved Grand Valley University i Michigan som bodde i HERA-habitatet fra mai til juni 2017. "Du har imidlertid ikke tid til å tenke på det, fordi du alltid er opptatt med andre ting."
NASA overvåket nøye mannskapets helse. Ansatte gjennomførte emosjonelle tilstandsundersøkelser og mattetester for å teste kognitiv funksjon. Ikke mindre nøye fulgt med på kostholdet til forsøkspersonene: Det ble utviklet spesielt for bruk i null tyngdekraft og besto av frysetørkede og varmebehandlede matvarer. Selv peppermynte godteri ble forbudt fordi det er en eller to ekstra kalorier om dagen. Deltakerne hadde på seg sensorer som sporer livsviktige tegn og hjerneaktivitet under VR-økter, og hadde regelmessig blod-, urin- og avføringsprøver. For å donere blod for analyse, gikk mannskapets medlemmer inn i luken på boenheten og kastet hånden i et hull i skilleveggen, bak som "roboten" (faktisk et medlem av HERA-staben) tok blod fra venene.
I tillegg ble besetningsmedlemmene søvnmangel. For å hjelpe forskere med å forstå hvordan forkortelse av varigheten påvirker mennesker, sov forsøkspersonene i fem timer hver ukedag. "Klokken 01:59 kunne vi stå og vente til klokka var 02:00 for å gå oppe [til køyene våre] og sovne," sier Shelley Cazares, forsker ved Institute for Defense Analysis i Virginia som bodde i HERA. i august. I helgene fikk de hele åtte timers søvn.
Kronisk søvnmangel påvirket forsøkspersonene. Noen av besetningsmedlemmene tok bøker med seg for å holde seg opptatt i fritiden. I stedet for å lese for glede, sovnet misjonsdeltakerne. "Jeg våknet før jeg fikk hvile og følte meg sliten hele dagen," sier Evans.
Mangel på søvn har ført til nedsatt kognitiv og motorisk funksjon. Mannskapsmedlemmer gjorde flere feil da de jobbet med roboten, ble mer irritable og sinte. "Vi spøkte ofte om at alt her var som på en bryllupsreise - hver morgen spurte vi hverandre:" Hvordan har du det, hvordan sov du? ", Minnes den amerikanske hærens spesialstyrkesoldat John Kennard. Han underviser i cybersecurity på Fort Bragg i Nord-Carolina og har bodd i HERA-modulen fra mai til juni. Omtrent en uke [etter oppdragets start] ga den vanlige samtalen vei til å klage. Det ble umiddelbart klart hvem som var mindre snakkesalig om morgenen og hvem som trengte personlig plass for å våkne helt, sier han. Kennards HERA-kollega James Titus er helt enig med ham. "Det kunne ganske enkelt ikke ha vært seriøse samtaler om morgenen," sier Titus.ansatt i et California-basert oppstartsselskap innen atomfusion. I følge ham dryppet han Tabasco-saus på tungen da han følte at han begynte å døs.
Den nåværende situasjonen i modulen førte til misforståelser blant besetningsmedlemmene. Det er faktisk nesten umulig å unngå spenning under slike forhold. Et av besetningsmedlemmene sammenlignet opplevelsen av å være i modulen med en lang familiebiltur, når alle på et tidspunkt begynner å komme på hverandres nerver. Den eneste forskjellen er at besetningsmedlemmene ikke kan forlate HERA-modulen for å ta en tur og roe seg. I stedet bør de diskutere problemene sine.
Tiden går sakte inne i modulen. Noen besetningsmedlemmer husker at noen ganger kan en dag vare så lenge som en hel uke. For å holde seg opptatt på fritiden, spilte misjonsdeltakerne brettspill og så på filmer. Et av mannskapene så på alle deler av Star Wars, Ringenes herre og Harry Potter under oppholdet i modulen.
Noen ganger, da Houston Chronicle kom ut med en stor historie om en viktig begivenhet, som oppsigelse av FBI-direktør James Comey, snakket besetningsmedlemmene om politikk. De uttrykte ofte grunnleggende forskjellige synspunkter, men i følge uttalelsene deres var diskusjonene fruktbare og gjennomførte alltid på en respektfull måte. "Det var mye som en universitetsdebatt, der du har god tid til å sette deg ned og diskutere en spennende sak," minnes Mark Settles, professor i molekylærbiologi ved University of Florida. Settles var på oppdraget da det ble kjent at Komi fikk sparken.
Men isolasjon fra omverdenen hadde sine fordeler. For eksempel mangel på e-post og relaterte angstfaktorer. "Det var en slags frihet," sier Settles. Derfor, da han kom tilbake til det normale livet, tok det "flere måneder å fange opp det han hadde gått glipp av" i løpet av modulen.
Omverdenen invaderte oppdraget i august da orkanen Harvey slo til Houston og forårsaket kaos i byen. Mannskapets oppdrag var da halvfull. Mannskapets medlemmer fikk vite om hva som skjedde utenfor avisene som ble levert til dem daglig. Da nyheter om Harvey traff forsidene, begynte NASA-ansatte å kontakte mannskapets nødkontakter bare i tilfelle. Da en tornadovarsel dukket opp midt på natten, vekket representanter fra HERA kontrollsenter mannskapet og beordret dem til å samles i første etasje i modulen. Om morgenen 27. august, da veiene i Houston ble fullstendig oversvømmet, bestemte NASA seg for å stoppe eksperimentet. På grunn av den stigende vannstanden, var det vanskelig og risikabelt for oppdragspersonell å nå modulens installasjonssted, og mannskapet kunne ikke forlates uten tilsyn.
Deltakerne fikk 20 minutter på å pakke og hente mat. Da vi forlot modulen, spurte jeg den første personen som fikk øye på meg: 'Hvorfor ble oppdraget vårt slått av?' Da forsøkspersonene forlot bygningen, så de en nesten fullstendig oversvømmet by. Mannskapet gikk ombord på varebilen og tok sakte veien til hotellet på andre siden av veien.
Lisa Spence, sjef for HERA, vet ennå ikke om NASA vil bruke dataene som er innhentet under det forkortede oppdraget. Mannskapsmedlemmene som ble hindret av orkanen Harvey, var opprørte ved den tidlige slutten av oppdraget. Mannskapene, som tilbrakte 45 dager i modulen, oppfattet sin "tilbake til virkeligheten" annerledes. Det ble opprettet vennskap mellom deltakerne i disse oppdragene, de mistet ikke kontakten med hverandre etter at de forlot modulen. De korresponderte og husket både vitsene de hadde om bord og tilfellene med dårlig humør. Men da luftseparasjonskammeret åpnet og misjonens medlemmer ble presentert for en verden som de, selv om de ikke egentlig forlot, var strålende fornøyde. Arbeidet ble gjort. Dataene innhentet av NASA under eksperimentet vil hjelpe fremtidens astronauter,i det minste vil de ikke kjenne på følelsen av å reise hjem veldig snart.
Marina Koren
