Arkaiske mennesker forlot Afrika for mer enn 2,12 millioner år siden - mye tidligere enn forskere trodde. Dette er konklusjonen nådd av forskere fra det kinesiske vitenskapsakademiet i Guangzhou, som oppdaget eldgamle steinredskaper på gravstedet Shanchen i Sentral-Kina. Artikkelen til forskere ble publisert i tidsskriftet Nature. Dette rapporteres av ScienceNews.
Antropologer har oppdaget og gjenfunnet 96 gjenstander fra et lag med sedimentære bergarter i de fjellrike områdene i Kina (sørlige del av Loess-platået). Funnene inkluderte biter av steiner med spisse kanter eller skarpe punkter, samt flate steiner som ble brukt til prosesseringsverktøy. For å finne ut hvordan verktøyene ble brukt, brukte forskere metoder for paleomagnetisk datering, som består i å måle den gjenværende magnetiseringen av bergarter, som kan brukes til å bestemme styrken og retningen til jordas magnetfelt i forskjellige tidsperioder.
Inntil nå ble det antatt at det eldste beviset på eksistensen av hominider utenfor Afrika var restene av en archanthropus funnet i Dmanisi (Georgia). Fossilene som tilhørte Homo erectus var 1,77-1,85 millioner år gamle. Det er ennå ikke funnet noen fossile rester i Shancheng, så forskere synes det er vanskelig å svare på om de gamle steinredskapene virkelig var skapt av erectus eller om de ble laget av en annen type arkaiske mennesker.
