I 1999 brukte tre skattejegere metalldetektorer for å kamme en skog nær byen Nebra, Tyskland, da de plutselig var heldige da de snublet over en gammel skatt. Dette området i skogen er kjent for den hyppige oppdagelsen av dyrebare gjenstander fra fortiden, ettersom det var hjemmet til noen av de eldste bosetningene i Europa. I den funnet skatten fant ranerne to bronsesverd, en øks, to meisler, flere fragmenter av spiralarmbånd og en skinnende bronseskive med gullinnsatser. Det ble umiddelbart klart at den mest verdifulle gjenstanden i funnet var en mystisk plate.
Nebra-disken er verdens eldste stjernekart
Men de heldige skattejegerne visste aldri at denne dyrebare skiva ville bli et av århundrets viktigste arkeologiske funn! Røverne fant det som nå kalles "Disc of Nebra", i henhold til UNESCO-klassifiseringen - dette er det eldste bildet av verdensobjekter i verden. Det eldre himmelkartet eksisterer rett og slett ikke. Platen har en diameter på 30 centimeter og veier 2,2 kilo. Den har en blågrønn patina med preging av gull som angir posisjonene til solen, månen og stjernene på himmelen. De to gyldne buer på sidene av Nebra-platen ble lagt til senere for å indikere den eksakte vinkelen mellom solnedgangsposisjoner om sommeren og vintersolverv, på breddegraden til Mittelberg Hill der platen ble funnet.
Detaljert vitenskapelig analyse har vist at Nebra-disken er minst 3600 år gammel, noe som gjør den til en virkelig verdifull gjenstand. Før oppdagelsen ble det antatt at de eldste himmelkartene ble opprettet i Egypt, rundt 1400 f. Kr. Kanskje ville ikke skiva fra Nebra ha vakt like stor nysgjerrighet hvis den hadde blitt funnet i Egypt eller Hellas, der sivilisasjoner var på sitt høydepunkt på den tiden. Men platen ble funnet i Nord-Europa - en grusom region med et primitivt samfunn, der det ikke var store byer, som skrev og utviklet vitenskapelige teorier. Derfor indikerer det funnet kartet over stjernehimmelen at det for 3600 år siden i Europa allerede var kreative mennesker med imponerende intellektuelle evner som analyserte verden rundt seg og var i stand til å forstå den. Og deres utviklede fantasi tillot dem å kode informasjon for å gi den videre til neste generasjon.
