Britiske genetikere har utviklet en ny transgen tomatsort hvis masse inneholder store mengder resveratrol, en kraftig antioksidant fra rødvin som kan bremse aldring og progresjonen av Alzheimers sykdom, ifølge en artikkel publisert i tidsskriftet Nature Communications.
”Medisinske planter er ofte vanskelige å dyrke og tar vanligvis veldig lang tid å produsere stoffene vi trenger. Forskningen vår gir oss en fantastisk plattform for rask produksjon av disse næringsstoffene i tomater. De kan hentes direkte fra saften fra disse tomatene, sier Yang Zhang fra John Innes Center i Norwick, Storbritannia.
Zhang og kollegene tok det første skrittet mot produksjon av essensielle biokjemikalier og medikamenter ved bruk av konvensjonelle avlinger ved å studere arbeidet til et av genene til Arabidopsis thaliana, en vill slektning av kål som forskere bruker som planteanalog av laboratoriemus.
Genomet til denne planten, sier forskere, inneholder AtMYB12-genet, som inneholder instruksjoner for å sette sammen et protein som kontrollerer hvor mange stoffer som "kobles" til den vil bli satt sammen av planteceller.
Forfatterne av artikkelen transplanterte dette stykke DNA i genomet til vanlige tomater og modifiserte det på en slik måte at det stimulerte cellene til frukten til å produsere to gunstige stoffer - antioksidantene resveratrol og genistein. Begge disse stoffene finnes inne i druer og hagebønner, fra hvis DNA-forskere har hentet ut genene som er ansvarlige for syntesen deres, og transplantert dem i tomatens genom.
Som de første eksperimentene med lignende GMO-tomater viste, er de i stand til å produsere medisiner i industrielle mengder - for eksempel, en tomat inneholdt den samme mengden resveratrol som det er i 50 flasker rødvin, og like mye genistein som det er i 2,5 kilo bønner …
En så stor suksess antyder ifølge Zhang at en lignende teknikk kan brukes til å produsere andre urtekomponenter av medisiner, som i dag forblir for dyre på grunn av problemer med voksende råvarer. Slike "medisinske GMO-er" kan brukes til det tiltenkte formål, både ved å spise dem og trekke ut det aktive stoffet fra dem, konkluderer forskere.
