ESA, European Space Agency (ESA), har kunngjort at astronauter som skal på romfart senest 20 år fra nå vil være i dvalekamre, noe som gjør reise til andre, veldig fjerne verdener til virkelighet.
Den teoretiske ideen om dvalemodus dukket først opp på begynnelsen av forrige århundre, da skaperne av science fiction, i bøker og på skjermen, og sendte heltene sine på fjerne oppdrag, fordypet dem i sovende tilstand.
ESA mener at nedsenking av astronauter i cryosleep er den beste løsningen. For å sikre livet til og med et lite mannskap i flere år, trenger du et visst boareal, luft- og vannregenereringssystemer og alvorlige matforsyninger. Hvis alt dette fjernes, reduseres romfartøyets størrelse med minst en tredjedel.
For å implementere denne ideen er det imidlertid fortsatt nødvendig med alvorlig forskning innen medisin, og akkurat nå er ikke dvalen til astronauter ennå mulig. Likevel har ESA-leger allerede visse grunnarbeid.
Først av alt, dette er prosedyrer for å bremse metabolismen til mennesker i den postoperative perioden, etter forskjellige skader. Alt dette er allerede aktivt brukt i moderne medisin, men forskere ser videre og har til hensikt å redusere stoffskiftehastigheten med 75%.
Dr Jennifer Ngo-An, leder for forskningsgruppen, forklarer:
Den andre forskningsretningen er å få en slags frostvæske, som evolusjonært brukes av bakterier som kan fryse og til og med noen krypdyr. For eksempel blir de såkalte trefroskene studert, som lett overlever all frost, før de blir til en isstein.
Mekanismen for dette er foreløpig godt forstått. Frostvæske av disse dyrene er spesifikke nukleatorproteiner og glukose. Før frysing samler froskeceller så mye av den at cytoplasmaet ser mer ut som sukkersirup enn vann. For øyeblikket testes teknologien ut på dyr med mulighet for å bruke den til langsiktig konservering av donororganer.
I tillegg til disse studiene, tar ESA andre praktiske skritt. Spesielt driver byrået CDF (Concurrent Design Facility), et moderne teknisk senter som samler grupper av spesialister med forskjellige profiler for en første vurdering av foreslåtte fremtidige oppdrag.
Robin Bisbrook fra CDF forklarer:
