For bare noen måneder siden, i februar 2015, skrev vi om Sergio Canavero, lege ved Turin Advanced Neuromodulation Group. Han bestemte seg for å bli den første kirurgen i verden som transplanterte et menneskelig hode. Alvorlig uttalelse.
Det høres skummelt ut, men hvis det fungerer, kan en slik operasjon hjelpe millioner av mennesker rundt om i verden. Det er en rekke mennesker som lider av muskel- eller nerveproblemer som fører til lammelse av underekstremitetene. Det er mange andre som har utviklet kreft i forskjellige deler av kroppen. For disse menneskene kan en hodetransplantasjon forbedre livskvaliteten betydelig eller til og med redde den.
Canavero hevder at denne prosedyren kan utføres med en høy andel suksess. Han hevder at vi har omgått de fleste av de største hindringene som hindret oss i å utføre en slik operasjon (for eksempel hevder han at vi nå kan lodde ryggmargen og forhindre kroppens immunforsvar i å avvise det nye hodet).
Canavero satte også en toårsfrist for en slik operasjon. Etter hans mening kan den første hodetransplantasjonen utføres i 2017. Høres sjokkerende eller til og med utrolig ut. Det er sant at folk har vært involvert i organtransplantasjoner i ganske lang tid. Den første vellykkede skjoldbrusktransplantasjonen ble utført i 1883 av Theodor Kocher, en kirurg og nobelprisvinner. Så vi har over 130 år med medisinske fremskritt, men er disse fremskrittene nok?
De fleste leger tror ikke det.
Til syvende og sist er hjernen den mest komplekse mekanismen som er kjent for mennesket. Antall forbindelser i den er ganske svimlende. Legg til alle kjemikaliene som er involvert i dets arbeid og påvirker bevisstheten, og ting blir utrolig kompliserte. På grunn av oppgavens kompleksitet og vår manglende forståelse av hjernen, er mange kirurger skeptiske til denne prosedyren.
Men Valery Spiridonov bryr seg ikke. Spiridonov er en 30 år gammel russer som lider av Werdnig-Hoffmann-sykdommen, en form for alvorlig muskelatrofi i ryggraden som forhindrer at han til og med støtter sitt eget hode (og forårsaker også problemer med svelging, pust og andre prosesser som er assosiert med systemisk muskeltap).
Salgsfremmende video:
De fleste med slike problemer dør før fylte 20 år, så Spiridonov var delvis heldig, men nettopp av denne grunn bestemte han seg for frivillig å gå for en ekstremt risikabel (og sannsynligvis dødelig) operasjon.
Hvis alt går etter planen, blir hodet til Spiridonov fjernet og festet til en annen persons kropp. Eksperter tror imidlertid knapt på suksessen til en slik handling. I beste fall vil denne prosedyren føre til død. Mange frykter at konsekvensene blir enda verre.
Anerkjente nevrokirurger tror at en pasient kan møte en enorm forskjell i hjernekjemi, og dette vil resultere i en galskap som aldri er sett før.
Arthur Kaplan, doktorgrad og direktør for medisinsk etikk ved Langone Medical Center ved New York University, tror denne galskapen vil være et resultat av "ny kjemi som drukner hjernen, kommer inn i kroppens ukjente nervesystem, og så videre." I tillegg er død det mest sannsynlige resultatet, gitt at forskning om dette emnet ikke engang har blitt utført på dyr.
I tillegg sa Kaplan et par uflatterende ord om Canavero: “Denne fyren har aldri navngitt en magisk ingrediens som lar ham helbrede ryggmargen. Google om det. Han har ingen reell erfaring eller publikasjoner innen nevrokirurgi. Jeg tror han bare promoterer seg selv."
Kaplan er langt fra den eneste som ikke tror på denne prosedyren. I et intervju med CNN kalte Dr. Robert Ruff, den nasjonale direktøren for veteranforhold for nevrologi, prosedyren en farsisk fars og at det er nesten umulig å implementere på dette tidspunktet. Han sa at århundrer skiller oss mest fra suksess, ikke år. På spørsmål om en realistisk tidslinje sa han at det var "umulig å se fremtiden så langt."
Til slutt argumenterer Kaplan for at vi bedre fokuserer på reelle medisinske fremskritt som faktisk vil hjelpe mennesker, i stedet for disse oppsiktsvekkende historiene. Og det er vanskelig å være uenig med ham.
