Linjen mellom mennesker og maskiner er uskarp. Forskere ved Tokyo University of Industrial Sciences skapte en biohybridrobot - et robotapparat som inneholder levende vev - som varte i mer enn en uke. Forskningen ble publisert i tidsskriftet Science Robotics. Det første trinnet i å lage en biohybridrobot er å lage et robotskjelett. Forskere har laget sin egen versjon ved hjelp av 3D-trykt harpiks. Ledd og ankre ble lagt til skjelettet, som levende vev kunne festes til. Elektrodene skulle stimulere levende muskler, noe som fikk dem til å trekke seg sammen.
Neste trinn var å skape en levende muskel. For å gjøre dette tok teamet myoblaster, en type stamcelle som til slutt modnes til forskjellige typer muskelceller. Disse cellene ble inkorporert i hydrogelplater. Forskerne slo deretter hull i platene for å feste dem til skjelettankrene, og la til flere stripete strukturer for å stimulere veksten av muskelfibre mellom ankrene.
"Når vi bygde musklene, brukte vi dem med suksess som antagonistiske par i roboter, den ene festet seg sammen og den andre ble uklart, som i kroppen," sa forfatteren Shoji Takeuchi. "Det faktum at de utøvde motstridende krefter på hverandre, forhindret dem i å trekke seg sammen og bli dårligere, som i tidligere studier."
Robotens signatur og eneste bevegelse bøyer "fingertuppen" opp og ned. Dette er nok til å løfte den ørsmå ringen og plassere den på knaggen. Ved å jobbe sammen klarte de to robotene å løfte en liten firkantet dyse.
Riktignok ser det ikke ut til å utvikle en “biohybrid” -finger som den mest effektive måten å oppnå dette på. Men roboter som disse kunne tjene andre, mer praktiske applikasjoner i fremtiden, sa forskerne.
Først kunne vi bygge mer sofistikerte roboter og deretter studere dem for å få ny innsikt i hvordan menneskekroppen fungerer og hvordan vi kan takle medisinske problemer. "Hvis vi kan kombinere disse musklene i en enkelt enhet, kan vi gjenskape de komplekse muskulære interaksjonene som lar armer, hender og andre deler av kroppen fungere," sier hovedforfatter Yuya Morimoto.
For det andre kan vi begynne å bruke disse robotene i legemiddelindustrien. Forskere kunne teste medikamenter på dem eller utføre andre eksperimenter med musklene til biohybridroboter, uten å ty til analoger i dyreriket. Det er faktisk noe som organ-on-a-chip-teknologi, som også er i aktiv utvikling.
Salgsfremmende video:
Mens mulighetene til en biohybridrobot nå virker begrenset, kan medisinens fremtid godt ligge i dens (biohybrid) hender.
Ilya Khel
