I følge en ny studie av en gruppe forskere fra University of Michigan (USA), endrer den menneskelige hjernen under romflyvninger form. Det vitenskapelige teamet kom til denne konklusjonen etter å ha utført en sammenlignende analyse av resultatene av magnetisk resonansavbildning av 12 astronauter som tilbrakte flere uker ombord på den internasjonale romstasjonen, samt 14 astronauter som bodde på ISS i et halvt år.
I begge tilfeller bemerket forskerne et økende og synkende volum av gråstoff i forskjellige deler av astronautenes hjerner. Videre ble mer signifikante forandringer observert hos mennesker som brukte mer tid i bane. Basert på disse dataene ble det konkludert med at jo lenger en person er i verdensrommet, jo større volum av gråstoff beveger seg.
”Vi fant store reduksjoner i gråstoff i deler av hjernen. Dette kan skyldes særegenhetene ved omfordeling av cerebrospinalvæske hos en person i rommet. Siden det er en tydelig mangel på tyngdekraft i bane, er væsker ujevnt fordelt over hele kroppen. Som et resultat, i verdensrommet, opplever mennesker ofte det såkalte hovne ansiktssyndromet. Generelt kan det å tilbringe lang tid i rommet fortrenge hjernen eller endre prosentandelen av gråstoff i visse deler av hjernen, sier lederforsker Rachel Seidler.
Som en del av studien bemerket teamet av forskere en økning i volumet av grått materiale i regionene i hjernen som er ansvarlig for å kontrollere bevegelsen i underekstremitetene og deres følsomhet. I følge forskerne kan dette være et resultat av at hjernen prøver å forstå og tilpasse seg menneskelig bevegelse i mikrogravitet. Forskere mener at selv i tilfeller av relativt liten tid brukt i bane, blir disse endringene veldig merkbare, da hjernen hele tiden prøver å tilpasse seg forholdene på ISS gjennom dagen.
Dessverre har eksperter ennå ikke nøyaktig bestemt arten av disse endringene. Men hvis fremtidig forskning lykkes med å gjøre dette, kan den nye informasjonen være ekstremt nyttig i studiet av sykdommer som hydrocephalus. Forskerne sier at dette er den første studien som viser faktiske endringer i hjernestruktur under romfarten. Dette er imidlertid bare ett av problemene som mennesker som planlegger å tilbringe lang tid i verdensrommet vil måtte møte. Og å løse det, som mange andre, er ekstremt viktig selv før vi drar for å utforske andre verdener.
NIKOLAY KHIZHNYAK
