I følge en nylig studie fører langvarig eksponering for mikrogravitasjon (null tyngdekraft) til strukturelle endringer i hjernen til astronauter. Disse endringene kan være ansvarlige for noen av de fortsatt uforklarlige forholdene som astronauter opplever når de kommer tilbake fra verdensrommet til jorden.
Studere
Forskerne undersøkte i detalj bildene av hjernen til 34 astronauter tatt før og etter at de deltok i romoppdraget.
På lange oppdrag, vanligvis lenger enn seks måneder, var 18 av astronautene som ble studert ombord på den internasjonale romstasjonen, og 16 andre astronauter deltok i korte solo-flyvninger (omtrent to uker).
Strukturelle endringer
Kampanjevideo:
Skanninger av astronautenes hjerner har vist at hjernen til de fleste langsiktige misjonsdeltakere har gjennomgått flere betydelige strukturelle endringer etter at de kom tilbake fra ISS.
Hjernen deres har beveget seg til toppen av hodeskallen og inne i hodeskallen er det mye mindre cerebrospinalvæske (cerebrospinalvæske er en klar væske som sirkulerer i hjernen, og ligger også i det subaraknoidale rommet i ryggmargen og hjernen). Imidlertid opplevde ingen av deltakerne i kortvarige oppdrag slike endringer.
I tillegg har studier vist at nesten alle astronauter som har vært på mange måneders romoppdrag, var det en innsnevring av hjernens sentrale sulcus - depresjonen som skiller parietallappene fra de frontale. Bare 20% av astronautene på korte flyreiser har vist denne effekten.
Effekt av mikrogravitasjon
Til tross for at forskere lenge har vært klar over de forskjellige aspektene av effekten av mikrogravitasjon på menneskekroppen, tilbyr den nye studien en av de mest dyptgående og potensielt signifikante vurderingene av effekten av lengre opphold i rommet på menneskets hjerne.
De strukturelle endringene som er observert i hjernen til astronauter, ifølge forskere, kan forklare noen av symptomene som astronauter opplever når de kommer tilbake fra ISS.
I tillegg vil disse endringene hjelpe forskere i fremtiden til å skape forhold for sikrere langsiktige romoppdrag, inkludert bemannede oppdrag til Mars.
Konsekvenser av å være i null tyngdekraften
Forskere håper resultatene vil hjelpe dem å bedre forstå en tilstand som sees hos mange erfarne astronauter kjent som "intrakranielt trykksyndrom med synshemming." Astronauter med dette syndromet opplever tåkesyn, sammen med hevelse i synsnerven og økt intrakranielt trykk.
Det er ennå ikke klart hva som fører til at denne tilstanden ser ut. Tre deltakere i den nye studien hadde lignende symptomer. Samtidig viste hjerneskanninger av alle tre en innsnevring av hjernens sentrale sulcus.
Behovet for videre forskning
Forskerne antydet at det å flytte hjernen til toppunktet i hodeskallen, sammen med "trykk" på vevet, sannsynligvis vil redusere sirkulasjonen av hjernevæske, som igjen øker det intrakraniale trykket og fører til optiske nervesvulster. Men mer forskning er nødvendig for å bevise en direkte sammenheng mellom strukturelle endringer i hjernen og "intrakranielt trykksyndrom med synshemming." I tillegg er det behov for mer forskning for å forstå hvor lenge disse strukturelle endringene varer.
Ny forskning vil kunne hjelpe forskere med å avgjøre hvor permanente og irreversible endringene i hjernen til astronauter er, eller om hjernen til astronauter til slutt kommer tilbake til sin vanlige "jordiske" tilstand.
konklusjoner
Forskere er sikre på behovet for videre forskning og håper at de nye dataene vil hjelpe dem bedre å studere effekten av langvarig romfart på hjernen til astronauter, samt hjelpe dem med å finne effektive måter å gjøre enda langsiktige romreiser tryggere. Dette er nødvendig slik at romekspedisjoner vellykket kan fortsette og utvikle seg uten en trussel for helsen til astronauter.
Håper Chikanchi
