Landingen av 12 astronauter på månen er fortsatt den største oppnåelsen av det amerikanske luftfartsbyrået NASA. Under disse landingene samlet astronauter prøver av månegrunn, gjennomførte video og fotografier av satellitten, gjennomførte eksperimenter på overflaten, satte flagg og vendte hjem igjen. Men til slutt førte ingen av oppdragene til Apollo-programmet i løpet av lange uker ikke til at menneskeheten kunne få fotfeste på jordens satellitt i lang tid. Og nå, mer enn 45 år etter den sist bemannede landingen på månens overflate - som en del av Apollo 17-oppdraget i desember 1972 - hadde Amerika endelig nok grunner til å vende tilbake til denne grå ballen, lik sveitsisk ost …
Forskere og gründere fra hele verden tror at en beboelig base på Månen kan være et ideelt springbrett for romoppdrag i det dype rom. Den kan brukes som en romdrivstoffstasjon, utrolige romteleskoper kan bygges der, og basen kan brukes som en plattform for å forberede menneskeheten på koloniseringen av Mars. Arbeidet som utføres på månebasen vil bidra til å løse mange vitenskapelige mysterier knyttet til jordens natur og dens satellitt. Til slutt kan månen en dag bli til et eget økonomisk knutepunkt, muligens assosiert med den samme sfære av romsturisme.
”En permanent forskningsstasjon på månen vil være det neste logiske trinnet i å erobre solsystemet. Og vi er nesten klare til å gjøre det uten å drepe noen,”delte den tidligere NASA-astronauten Chris Hadfield med Business Insider.
"Da må vi imidlertid komme på og utvikle en haug med andre ting før vi kan komme videre."
De fleste astronauter og astronautikkeksperter, skriver avisen, er enige om at de største vanskelighetene som har holdt menneskeheten fra å fortsette å utforske månen i mer enn fire tiår, har vist seg å være uhyrlig vanlig.
Å fly til månen er veldig dyrt
Den viktigste grunnen som sto i veien for ethvert romprogram, spesielt når det gjaldt bemannede oppdrag, har alltid hatt sammenheng med kostnadsspørsmålet. I budsjettet som ble undertegnet i mars 2017 av USAs president Donald Trump, bevilget NASAs luftfartsbyrå rundt 19,5 milliarder dollar med utsikter til å øke midlene til 19,9 milliarder dollar i 2019. I begge tilfeller viste dette seg å være betydelig mindre enn det byrået ble tildelt tidligere.
Salgsfremmende video:
For den gjennomsnittlige personen kan dette beløpet virke astronomisk. Men det er verdt å se på hvilke ambisiøse oppgaver det amerikanske romfartsorganet legger seg - James Webb-romteleskopet, utviklingen av det nye Space Launch System, oppdrag for å utforske Solen, Jupiter, Mars, asteroidebeltet, Kuiper-beltet, samt kanten Solsystem - og dette beløpet begynner å se latterlig ut. Spesielt på bakgrunn av det amerikanske militærbudsjettet, som tildeles i gjennomsnitt rundt 600 milliarder dollar årlig. Et av prosjektene under dette budsjettet, for eksempel, er moderniseringen av det amerikanske atomarsenal. Ifølge eksperter vil minst 1,7 billioner dollar bli brukt på gjennomføringen innen 30 år.
“NASA fikk mest penger i 1965. Da sto byrået for 4 prosent av det føderale budsjettet. I løpet av de siste 40 årene har landet bevilget mindre enn 1 prosent av budsjettet til romindustrien, mens de siste 15 årene var dette tallet 0,4 prosent, sier Walter Cunningham, Apollo 7 astronaut i 2015.
Listen over oppgaver som er inkludert i budsjettet som ble vedtatt av Trump inkluderer reinkarnasjonen av programmet for å returnere en mann til månen, samt et bemannet oppdrag for å fly rundt Mars. Men gitt de stadig oppblåste anslåtte kostnadene for implementeringen av dem, og NASAs stadige forsinkelser i utviklingen av SLS-lanseringsbilen, er det mulig at ikke tildelte penger er nok til noen av disse oppgavene. Selv om USA trekker tilbake sin økonomiske støtte til prosjektet International Space Station tidligere enn opprinnelig planlagt.
En NASA-rapport fra 2005 indikerte de omtrentlige kostnadene ved å returnere en mann til månen. For å gjøre dette, over 13 år, ville USA måtte bruke rundt 104 milliarder dollar (133 milliarder i dag, tatt i betraktning inflasjon). Det samme Apollo-programmet har kostet amerikanske skattebetalere rundt 120 milliarder dollar etter dagens standarder.
Bemannede romoppdrag er den dyreste satsingen. De er veldig vanskelige å gjennomføre, så det er utrolig vanskelig å få politisk støtte til dem. Og uten den trygge støtten fra regjeringen, vil de forbli bare ledig skravling, sier Cunningham.
"NASA-budsjettet er for lite til at vi kan starte alvorlig å diskutere alle tingene som er berørt i dag," - oppsummerte da Cunningham.
Maktendring
Trump har satt som mål å returnere amerikanere til "nærmånerommet" innen 2023. Det vil si omtrent ved slutten av sitt presidentskap, hvis han selvfølgelig blir gjenvalgt for en annen periode. Dette bringer oss til det andre store problemet - muligheten for "politisk sabotasje".
Tror du virkelig alt presidenten lover å oppnå innen slutten av sin andre periode i vervet, når selv den første ikke har gått ennå? Det er bare skravling,”kommenterte Hadfield til Business Insider.
Prosessen med å utvikle, bygge og teste et romfartøy som er i stand til å transportere mennesker til en annen planet i tide, kan lett overstige to presidentperioder. Imidlertid er det fortsatt en viss forutsigbarhet her: en viktig faktor vil være viljen til den nye regjeringen til å følge prioriteringene som ble satt av den forrige lederen for landet.
“Jeg vil at den neste presidenten skulle støtte et budsjett som gjør det mulig for oss å utføre romoppdragene vi har bedt om støtte. Uansett hva disse oppdragene er, skrev astronaut Scott Kelly, og svarte på spørsmål fra Reddit-brukere i 2016, før Trump tiltrådte som den nye amerikanske presidenten.
Som det viste seg senere, begynte verken den nye presidenten eller den amerikanske kongressen å følge planene og oppgavene som ble satt av de tidligere lederne. Dette var imidlertid ikke første gang for USA.
I 2004 utfordret for eksempel Bush-administrasjonen NASA til å utvikle et nytt program som skulle erstatte det aldrende Space Shuttle-programmet. I tillegg fikk byrået oppgave å finne ut hvordan de skulle komme tilbake til månen. Slik dukket Constellation-programmet opp, der det ble planlagt å lande astronauter på månen ved hjelp av det nye Ares tunge klassen kjøretøy, så vel som romfartøyet Orion.
På fem år brukte NASA 59 milliarder dollar på utvikling, oppretting og testing av utstyr til programmet. Etter at Barack Obama inntok presidentskapet, utarbeidet den nye regjeringen som fulgte med ham en rapport som hevdet at det amerikanske romfartsorganet ikke var i stand til å korrekt vurdere kostnadene for Constellation-programmet. Som et resultat lukket Obama programmet og signerte et nytt som hadde som mål å utvikle et nytt romoppskytingssystem (SLS).
Etter å ha kommet til makten, forlot Trump ikke SLS-programmet, men han endret hovedprioriteringene. I stedet for å lande på en asteroide som ble foreslått av Obama og hans administrasjon, ønsket Trump å returnere en mann til månen, samt delta i oppdrag knyttet til utforskningen av Mars.
Denne private retningsendringen for NASA har fått sine konsekvenser. USA tapte omtrent 20 milliarder dollar på dette, i tillegg til år med bortkastet og bortkastet tid.
“Jeg er veldig skuffet over så langsomme forsøk på å gjøre noe annet. Jeg har ikke noe håp for fremtiden. Jeg skal bare se hva som skjer videre,”kommenterte amerikanske Apollo 8-astronaut James Arthur Lovell til Business Insider i 2017.
Buzz Aldrin (den andre personen som satte foten ned på månens overflate) tilbake i 2015, uttrykte håp om at beslutningen om å vende tilbake til månen ville bli tatt på Capitol Hill.
”Amerikas ledelse og konsistens i ting ingen andre nasjoner er i stand til å inspirere verden. Vi demonstrerte dette for 45 år siden. Jeg tror ikke at vi vil stoppe der, sa Aldrin i en forberedt tale.
Den virkelige drivkraften bak regjeringens innsats for å vende tilbake til månen er det amerikanske folks vilje, som stemte for denne regjeringen og bidro til å utforme politiske prioriteringer. Når det gjelder studien av månen, bemerker publikasjonen Business Insider, har imidlertid interessen for dette emnet alltid vært, hvis ikke likegyldig, ikke så sterk som det kan virke.
Selv på høyden av Apollo-programmet, etter at Neil Armstrong og Buzz Aldrin satte foten på månens overflate, mente bare 53 prosent av amerikanerne at programmet var verdt pengene det brukte på det. I de fleste andre tilfeller har interessen for Apollo-programmet blant den amerikanske befolkningen alltid vært godt under 50 prosent.
I dag mener 55 prosent av amerikanerne at NASA bør prioritere å returnere til månen, men bare en fjerdedel av disse menneskene mener at dette burde være den viktigste oppgaven for det amerikanske romfartsorganet (ifølge meningsmålingene i juni). Samtidig mener 44 prosent av befolkningen at det å sende astronauter til månen generelt er en meningsløs oppgave og ikke bør gjøres.
Støtten til et bemannet oppdrag til Mars-programmet er overraskende høyere, med 63 prosent av befolkningen som mener NASA bør prioritere dette målet. Samtidig anser 91 prosent av mennesker det som viktig å fortsette og utvide programmer for å observere og avvise romtrusler (asteroider, meteoritter, etc.).
Kompleksiteter utenfor politikken
Politiske kontroverser om NASAs romoppdrag og byråets budsjett er ikke den eneste grunnen til at mennesker fremdeles ikke har kommet tilbake til månen. Satellitten vår er en ekte dødsfelle som er 4,5 milliarder år gammel. Det kan ikke undervurderes. Hun vil ikke tilgi noen svakhet. Hun vil ganske enkelt drepe alle som tør å henvende seg til henne uten å forberede seg.
Overflaten er dekket med kratre og sylskarpe steiner, noe som gjør det vanskelig å lande. Før den historiske landingen på satellitten, brukte den amerikanske regjeringen milliarder av dollar på å utvikle, lansere og levere romfartøy til månen slik at de kunne lage et kart av overflate av høy kvalitet og hjelpe romoppdragsplanleggere med å finne den sikreste landingsplassen for Apollo 11.
Bekymringer ble også reist (og fortsetter å forårsake) det faktum at myriader av meteorittpåvirkning gjorde overflaten av Månen til et veldig farlig stoff - regolit (eller månestøv).
Månen er dekket med et veldig tynt talkumlignende støvlag som er flere centimeter dypt i noen regioner. Dette støvet er veldig slitende og elektrostatisk ladet gjennom samspillet med solvinden. Som et resultat holder hun seg til alt som kommer i kontakt med henne, får på seg dresser, romfartøy og elektronikk,”skrev Madhu Tangavela, luftfartsingeniør ved University of South California, i 2014.
Den amerikanske astronauten Peggy Whitson, som tilbragte totalt 665 dager i bane med lav jord, rapporterte nylig at Apollo-oppdragene sto overfor store problemer med dette støvet.
"Hvis vi ønsker å utføre langsiktige oppdrag, enn si å bygge permanente boliger der, må vi takle dette problemet," sa Whitson.
Sollys er et annet problem. Månens overflate kan bli en varm overflate i 14,75 dager på grunn av direkte sollys som faller på den. Månen har ingen beskyttende atmosfære. I løpet av de neste 14,75 dagene er denne overflaten i fullstendig mørke, noe som gjør det til et av de kaldeste stedene i universet.
I denne situasjonen vil den veldig kompakte atomreaktoren Kilopower, utviklet av NASA, komme godt med. Det vil være i stand til å gi astronauter nødvendig tilførsel av strøm i lange netter som varer i uker, og vil også være veldig nyttig i utviklingen av andre planeter, for eksempel Mars.
”Det er ikke noe sted som er mer alvorlig og utilgivende for feil enn Månen. Men siden dette er det nærmeste himmellegeme til jorden, har vi rett og slett ikke et bedre sted å lære livet utenfor det,”skrev Tangavelu.
NASA har utviklet støv og solbeskyttelsesrom dresser og rovere, men hvor langt byrået har kommet i denne utviklingen er ukjent. De var en del av programmet "Constellation", som vi husker, ble stengt for flere år siden.
En generasjon av milliardærentusiaster kan løse alle disse problemene
”Vi har en hel generasjon vågale milliardærer. Alle innovasjonene som industrien vår har sett de siste 10 årene, ville ikke vært mulig hvis vi bare hadde hatt NASA, Boeing og Lockheed. Hvorfor? Fordi det ikke ville være noen motivasjon for å redusere kostnadene for utvikling og bruk av visse teknologier, - sa på en pressekonferanse i år, NASA-astronauten Jeffrey Hoffman.
Hoffman refererte selvfølgelig først og fremst til arbeidet som ble gjort av Elon Musk og hans SpaceX-selskap, samt Jeff Bezos og hans Blue Origin.
“Uten tvil, hvis vi kommer til å gå videre, særlig når det gjelder å bevege oss utover månen, vil vi trenge nytt romfartøy og raketter. Når det gjelder muligheter, er vi nå ganske nærmere den før-bilindustrien, sier Hoffman.
Mange astronauter vil gjerne besøke månen. Og det spiller bare i hendene på mennesker som Jeff Bezos, som nylig begynte å annonsere i Washington sin plan om å bygge en første månebase ved hjelp av sin Blue Origin-rakett New Glenn. I april i år kunngjorde han at selskapet hans "kommer til å ta all tung industri utenfor jorden, og bare la lyset være på det."
Musk har også lenge snakket om hvordan SpaceXs Big Falcon Rocket (BFR) vil gjøre flyreiser til månen regelmessige og rimelige for mange. Og ifølge de samme "mange" vil SpaceX kunne nå månen allerede før NASA og Blue Origin.
"Drømmen min er at månen en dag skal bli en del av den økonomiske sfæren på jorden, som geostasjonær og lav jordbane nå," sa Hoffman.
”Plassen til den geostasjonære bane er en del av vår daglige økonomi. En dag tror jeg månen også vil bli den samme delen. Og for dette er det verdt å jobbe og gjøre innsats."
Andre astronauter er heller ikke i tvil om at menneskeheten vil vende tilbake til månen og begynne utforskningen av Mars. Det er bare et spørsmål om tid.
”Jeg tror at til slutt mennesker vil komme tilbake til månen og deretter begynne å erobre Mars. Mest sannsynlig vil ikke dette skje i løpet av min levetid. Men jeg håper disse forsøkene blir vellykkede,”sa Arthur Lovell.
Nikolay Khizhnyak
