Vitenskapelig fremgang tillot foreldre ikke bare på forhånd å velge kjønnet til det ufødte barnet, men også å legge i det gitte tilbøyeligheter, for eksempel til sport eller matematikk.
I april ble imidlertid de første advarselssignalene mottatt. Kinesiske forskere rapporterte eksperimenter på 85 ødelagte menneskelige embryoer. De fjernet genet som var ansvarlig for en farlig blodsykdom og erstattet det med et sunt.
Men opplevelsen var mislykket. I de fleste tilfeller ble ikke gener endret i det hele tatt. Og i de få tilfellene der dette lyktes, oppsto andre problemer.
Selv om forskerne ikke hadde planer om å skape et levende barn, reiste arbeidet deres igjen spørsmålet om hvor snart vitenskapen vil være i stand til å "designe babyer." Og i hvilken grad kan slike handlinger betraktes som etiske?
"Vitenskapen utvikler seg veldig raskt, så samfunnet må tenke på fremtidens oppførsel," - sier Peter Shattner, forsker og forfatter av Sex, Love and DNA: How Molecular Biology Teaches to be Human. "Abort har vært et komplekst og kontroversielt spørsmål i mange år, og med fremveksten av en mulighet til å se inn i barnets fremtid gjennom embryoets DNA, vil antallet etiske og moralske spørsmål øke."
- Takket være vitenskapelig fremgang, vil foreldre kunne velge på forhånd ikke bare kjønnet til babyen, men også tilbøyeligheten senere i livet, for eksempel til sport eller matematikk.
Og så spørsmål som "burde de?" blir mer og mer relevant. Shattner sier at det er behov for flere scenarier for utvikling av hendelser som menneskeheten vil møte i fremtiden. Her er noen av dem.
Kampanjevideo:
1. Kostnadene ved DNA-testing går ned. Som et resultat oppdages et stort antall arvelige sykdommer hos nyfødte. I 1995 kunne fem slike sykdommer påvises. Ti år senere har mange land identifisert mer enn 24 sykdommer ved testing.
I nær fremtid vil komplett DNA-gensekvensering (en metode for å karakterisere sykdomsgener hos individuelle pasienter) bli billigere enn en individuell genetisk test.
Men hva vil de gjøre med disse dataene? Må foreldre vite om alle potensielle trusler mot helsen til barnet de kan møte i fremtiden? "Du må også tenke på om barn vil vite om deres genetiske sammensetning når de kommer inn i voksen alder," sier Shattner.
2. Prenatal (prenatal) DNA-diagnostikk gjør det allerede mulig å gjenkjenne Downs syndrom eller Tay-Sachs sykdom (en sykdom som påvirker sentralnervesystemet) hos et ufødt barn. Men evnen til å lese DNA forbedres, og snart vil foreldre kunne vite om deres ufødte barn har nedsatt hørsel eller mental retardasjon. Men hva vil foreldre og samfunn gjøre med denne informasjonen?
3. Ved å bruke en ultralydsskanning i 12. eller 13. uke av svangerskapet, kan du finne ut kjønnet til barnet. Men ved hjelp av DNA vil det være mulig å bestemme embryoets kjønn mye tidligere - i den syvende graviditetsuken. Men dette er ikke grensen for de foreldrene som ønsker å velge kjønn på det ufødte barnet på forhånd.
Ved å kombinere prenatal genetisk testing og in vitro befruktning, vil det snart være mulig å simulere en baby. "For noen foreldre vil fristelsen til å leke Gud og velge selv, basert på ulike ikke-medisinske betraktninger, hva deres fremtidige barn vil være veldig fristende," sier Shattner. "Og konsekvensene av dette valget kan være ekstremt bekymringsfullt."
Han sier også at samfunnet selv må være klar over konsekvensene, siden vitenskapen ikke er i stand til å gi svar på alle spørsmålene.
"Vitenskapen kan bare svare på spørsmålet" hva er dette? "- legger Shattner til. - Men på spørsmål om moralske eller etiske normer burde eller ikke burde eksistere, vil vitenskapen aldri gi oss svaret."
“Men ved å få en dypere forståelse av hvordan verden fungerer, forbedrer vi vår posisjon. Derfor kan vi selv ta offentlige og personlige beslutninger basert på våre egne begreper moral og etikk."
Peter Shattner er en forsker, pedagog og forfatter med 30 års forskningserfaring innen molekylærbiologi, genetikk, biomedisinsk utstyr og fysikk. Han er mottaker av American Institute of Ultrasound in Medicine Award for Technical Innovation.
Han tok doktorgraden sin fra Nobelpristageren Steven Weinberg MIT og har forsket og undervist ved California State University og Stanford University. Forfatter av utallige vitenskapelige artikler og essays, samt læreboka "Genomer, nettlesere og databaser".
Hans siste arbeid, Sex, Love and DNA: How Molecular Biology Teaches to be Human, er hans første bok ikke for forskere, men for vanlige mennesker.
