Forskere ved University of Plymouth i Storbritannia fant ut at de britiske øyer ble dannet av samløpet av ikke bare to mikro-kontinent av Avalonia og Laurentia, men også en annen - Armorica. Dette ble kunngjort i en pressemelding på Phys.org.
Armorica er et mikrokontinent som brøt vekk fra Gondwana ved slutten av den siluriske perioden (for rundt 419 millioner år siden) og deretter kolliderte med superkontinentet Laurus ved slutten av karbonholdig (Carboniferous) for rundt 300 millioner år siden. Mikrokontinentet fikk navnet sitt fra regionen nord-vest i Frankrike, som inneholder fjellforekomster relatert til det gamle landet.
Geologer har analysert den mineralogiske sammensetningen av bergarter i fylkene Devon og Cornwall (England). De tok prøver av mineraler dannet av vulkanske prosesser for 300 millioner år siden og studerte dem ved bruk av røntgenfluorescensspektroskopi. I tillegg ble forholdene mellom strontium og neodymiumisotoper bestemt. Resultatene ble sammenlignet med data om bergarter i andre deler av Storbritannia og det kontinentale Europa.
Det viste seg at bergartene som er karakteristiske for Armorica, rike på tinn og wolfram, finnes i sørvest for England og er geologisk relatert til Bretagne (en region i Nord-Frankrike). Grensen mellom Avalonia og Armorica går fra munningen av elven Aix, som renner inn i Den engelske kanal, til Camelford i vest.
