En Harvard-gruppe forskere har gjort betydelig fremgang i jakten på en metode for å forhindre HIV-infeksjon. De har tidligere vellykket testet vaksinen hos mennesker - alle som fikk stoffet produserte minst en slags immunrespons mot HIV, med minst 80% av forsøkspersonene som produserte mer sammensatte responser. Forskerne fant også at den samme vaksinen beskyttet 67% av rhesus-aper mot immunsviktviruset hos aper og mennesker, og antydet at det kunne være effektivt mot HIV.
Dette betyr ikke ennå at forskere har funnet en effektiv vaksine. Mens tester med aper er oppmuntrende, er det behov for flere studier for å vise at stoffet effektivt kan forhindre infeksjoner hos mennesker. Neste trinn er å teste vaksinen på 2600 kvinner i Sør-Afrika som står i fare for å få HIV. Det er en av fem vaksiner som noen gang har kommet seg til slike studier, men de forrige var ikke effektive nok til å rettferdiggjøre ytterligere studier.
Imidlertid har denne vaksinen en sterk grunn til å lykkes. I motsetning til tidligere innsats som kun fokuserte på spesifikke HIV-stammer, er denne vaksinen en "mosaikk" av deler av flere stammer for å skape et mer allsidig medikament. Hvis det viser seg å være effektivt, kan legene bruke det vidt der vaksiner fra tidligere kun har fungert for små populasjoner, selv om de var mer effektive. Denne avgjørelsen vil neppe være endelig, men den vil i det minste muliggjøre et alvorlig slag for HIV.
Ilya Khel
