Dr. John Wilkins (1614-1672) er en kjent naturfilosof, eller naturforsker, og rektor ved Wadham College i sentrum av Oxford. Selv om Wilkins var en velutdannet intellektuell og hadde muligheten til å drive vitenskapelig forskning i alle retninger, var han rett og slett fiksert på det faktum at folk skulle dra til månen og møte dens innbyggere, hvis eksistens forskeren ikke var i tvil om.
Som presteskap og teolog mente Wilkins at en så romslig og jordlignende planet utvilsomt ble skapt av Gud for levende vesener. Og han var fast bestemt på å ta kontakt med brødre i tankene, men som det nå er klart, var denne drømmeren tre århundrer før sin tid.
På det syttende århundre var vitenskapelig kunnskap om tyngdekraften og det ytre rom, mildt sagt, ganske begrenset. Wilkins, som mange andre forskere fra den tiden, mente at det ikke var noen forskjell mellom jordens atmosfære og det ytre rom, og forklarte attraksjonen til planeten vår med magnetisme. Fra hans synspunkt var det ganske logisk at hvis den bevingede vognen kan utvikle tilstrekkelig hastighet, vil den stige til en slik høyde hvor den vil frigjøre seg fra jordens magnetiske tiltrekning og nå månen.
Etter å ha løst dette enkle problemet på et teoretisk nivå, gikk Wilkins videre til mer presserende spørsmål: Hvordan vil reisende spise under en lang reise? Han antydet at hovedårsaken til sult er selve handlingen for å bekjempe tyngdekraften, så det er mulig å komme til månen hvis det finnes en måte å overvinne dette hinderet på. Han reflekterte over dette problemet og kom på ideen om dvalemodus, eller, enklere, dvalemodus. “Hvis dyr klarer å gå i dvalemodus og ikke spiser i flere måneder, hvorfor skal ikke noen gjøre det? Spurte han. "Tross alt sies den eldgamle greske seeren Epimenides å ha sovet i 75 år."
På den tiden visste folk allerede noe om at jo høyere fra overflaten av jorden, jo mer sjeldnere og kaldere blir luften. Wilkins kom imidlertid med en løsning på dette problemet: "svamper fuktet med vann vil hjelpe mot sparsness."
Selvfølgelig klarte han aldri å komme i nærheten av å oppfylle drømmen. Mens han studerte mekanikkene i fuglflukten, som viste seg å være forløperen for forskningen som ville føre til fly og romraketter hundre år senere, satte Wilkins sin teori på prøve med hjelp av sin kollega, Robert Hooke. Ingen av dem registrerte sine opplevelser. De eksperimenterte bare, og i dag er det trygt å si at de ikke lyktes. Hooke selv kan ha vært årsaken til at Wilkins ga fra seg håpet etter at de oppdaget at det ytre rom er uegnet til å puste og faktisk er et vakuum uten oksygen.
Det er selvfølgelig lett i dag å latterliggjøre Wilkins planer som de uvitende vandringene fra en overbevisst "veteran." Men ideene hans var revolusjonerende, bare fordi han kan ha vært den første de kom til tankene til. Som Oxford-forskeren Allan Chapman skriver, "en nysgjerrig ung mann som John Wilkins i 1640 befant seg i sentrum for den" vitenskapelige revolusjonen "da utdaterte dogmer ble styrtet og mulighetene for den nye epoken virket spennende og nesten ubegrensede." Hvordan kan du beskylde ham for å ha drømt om for mye, selv om fantasiene til tider var langt fra virkeligheten?
Igor Abramov
Salgsfremmende video:
