Magnetisk nordpol, beveger seg mot Asia. Den magnetiske sørpolen er på vei mot Australia. Dette er en del av en storstilt hendelse - endringen av planetens poler.
Jordens magnetfelt beskytter livet mot skadelig solstråling ved å avlede av ladede partikler. Det omgir planeten vår som et usynlig kraftfelt.
Dette feltet er i stadig endring, som vist ved en rekke globale magnetiske reverseringer, der de nordlige og sørlige magnetiske polene er reversert.
Under svingen vil magnetfeltet ikke være lik null, men få en svakere og mer sammensatt form.
Kraften til dette kraftskjoldet som beskytter oss mot destruktiv kosmisk stråling, kan falle til 10% av dagens styrke og dannelse av magnetiske poler ved ekvator eller til og med samtidig eksistensen av flere nord- og sørmagnetiske poler.
Geomagnetiske reverseringer skjer i gjennomsnitt flere ganger per million år. Intervallet mellom tilbakeføringer er veldig ujevnt og kan være opptil titalls millioner år.
Midlertidige og ufullstendige reverseringer er også mulig, kjent som hendelser og utflukter, der magnetpolene beveger seg bort fra de geografiske polene før de vender tilbake til de opprinnelige stedene.
Den siste komplette revolusjonen, Bruns-Matuyama, fant sted for rundt 780 tusen år siden. Tidsendringen, den geomagnetiske hendelsen i Lashamp, skjedde for rundt 41 000 år siden. Det varte under 1000 år med den faktiske polaritets reverseringen som varte i omtrent 250 år.
Salgsfremmende video:
Når polene vendes, svekker magnetfeltet den beskyttende effekten, slik at økte nivåer av stråling når jordens overflate.
Økningen i antall ladede partikler som når jorden vil øke risikoen for satellitter, luftfart og bakkebasert elektrisk infrastruktur.
Geomagnetiske stormer gir oss et dårlig inntrykk av hva vi kan forvente med et svekket magnetisk skjold.
I 2003 forårsaket en såkalt Halloween-storm lokale strømbrudd i Sverige, krevde omorientering av flyreiser for å unngå frakoblinger og strålingsrisiko, og forstyrret satellitter og kommunikasjonssystemer.
Denne stormen var mindre sammenlignet med andre stormer i nyere tid, for eksempel overerstormen i Carrington i 1859, som forårsaket aurorene helt til Karibia.
Effekten av en stor storm på dagens elektroniske infrastruktur er ikke helt kjent. Selvfølgelig vil enhver tid brukt uten strøm, oppvarming, air condition, GPS eller internett ha alvorlige konsekvenser; utbredte blackouts kan føre til økonomiske tap i titalls milliarder dollar om dagen.
Når det gjelder livet på jorden og den direkte påvirkningen av det omvendte på arten vår, kan vi ikke definitivt forutsi hva som vil skje ettersom moderne mennesker ikke eksisterte på tidspunktet for den siste fullstendige omvendt.
Flere studier har forsøkt å koble tidligere reverseringer til masseutryddelser - noe som antyder at noen reverseringer og episoder med utvidet vulkanisme kan skyldes en vanlig årsak.
Imidlertid er det ingen holdepunkter for noen forestående kataklysmisk vulkanisme, og derfor kan det hende at vi må kjempe med elektromagnetisk forstyrrelse hvis feltet snu relativt raskt.
Vi vet at mange dyrearter har en form for magnetresepsjon, noe som gjør at de kan kjenne jordens magnetiske felt.
De kan bruke den til å hjelpe langdistansenavigasjon under migrasjon. Men det er uklart hvilken effekt slik behandling kan ha på slike arter.
Det som er klart, er at de tidlige menneskene klarte å overleve Lashump-hendelsen, og selve livet opplevde hundrevis av fullstendige konverteringer, noe som fremgår av geologiske poster.
Jordens magnetfelt genereres i den flytende kjernen av planeten vår ved å skumme smeltet jern sakte.
Som atmosfæren og havene, styres måten den beveger seg på fysikkens lover. Derfor bør vi være i stand til å forutsi "kjernevær" ved å spore denne bevegelsen, akkurat som vi kan forutsi ekte vær ved å se på atmosfæren og havet.
Omvendingen av polene kan sammenlignes med en viss type storm i kjernen, der dynamikken - og magnetfeltet - går galt (i alle fall for kort tid) før de legger seg igjen.
Når vil den neste pivoten oppstå?
Vi "halter" for en full sving. Jordens felt synker for tiden med en hastighet på 5% per århundre.
Dermed har forskere antydet at feltet kan endre seg i løpet av de neste 2000 årene. Men det vil være vanskelig å fastsette en eksakt dato.
Vanskene med å forutsi vær utenom noen dager er viden kjent, selv om vi bor inne og observerer atmosfæren direkte.
Å forutsi jordens kjerne er imidlertid et mye vanskeligere utsikter, hovedsakelig fordi den er begravet under 3000 km med stein, så observasjonene våre er knappe og uklare.
Vi er imidlertid ikke helt blinde: vi kjenner den grunnleggende sammensetningen av materialet inne i kjernen og at det er flytende.
Det globale nettverket av bakkebaserte observatorier og kretsløpende satellitter måler også endringen i magnetfelt, noe som gir oss en ide om hvordan den flytende kjernen beveger seg.
Den nylige oppdagelsen av jetstrømmen inne i kjernen understreker vår utviklende oppfinnsomhet og økende evne til å måle og utlede kjernedynamikken.
Kombinert med numeriske modeller og laboratorieeksperimenter for å studere væskedynamikk i planetens indre, utvikler vår forståelse seg i raskt tempo.
Utsiktene til at vi kan forutsi jordens kjerne, er kanskje ikke så langt unna.
Vi går inn i den neste solsyklusen, som astronomer tror vil være veldig svak. Men siden vi er midt i polskiftet, er forsvaret svakere og til og med en gjennomsnittlig geomagnetisk storm vil få konsekvenser.
Vær klar!
