Forskere har oppdaget en ny type tre som har blader av menneskelig størrelse.
National Institute for Amazonian Studies (INPA) i Manaus, Brasil, viser kjempetørkede blader.
Det har vært et lokalt landemerke i flere tiår. Imidlertid har den type treet som bladene hører hjemme fortsatt et mysterium … til nå.
Forskere vet at dette treet tilhører arten Coccoloba, en slekt av blomstrende planter som vokser i regnskogene i Amerika.
INPA-botanikere fant først Coccoloba-blader i 1982 mens de kartla Madeira-elvbassenget i det brasilianske Amazonas.
Ved påfølgende ekspedisjoner på 1980-tallet fant de flere eksemplarer av denne planten, men på den tiden klarte de ikke å bestemme arten.
De enkelte trærne bar da ikke blomster eller frukt som er nødvendige for å beskrive planteartene, og bladene deres var for store til å føre tilbake til INPA.
Forskerne tok bare notater og fotografier. I 1993 klarte botanikere endelig å samle to store blader fra et tre i delstaten Rondonia, som de deretter satte inn for offentlig visning på INPA.
Salgsfremmende video:
"Arten ble lokalt kjent, men på grunn av mangel på forplantningsmateriale, kunne den ikke beskrives som en ny art for vitenskap," sier Rogerio Grib, forsker ved INPA.
Mer enn ti år senere, i 2005, samlet Carlos Alberto Cid Ferreira flere frø og visne blomster fra et tre i Jamari National Forest.
Igjen var disse materialene ikke gode nok til å beskrive plantearter. Så de sådde frø på INPA-campus, reiste frøplanter og ventet. Tålmodigheten deres bar frukt 13 år senere. Bokstavelig.
I 2018 blomstret et av trærne og bar frukt, og ga dem til slutt det botaniske materialet de trengte for å beskrive nye arter.
"Vi er veldig glade og stolte over at vi etter en lang periode med 'å spore opp' en så særegne og relativt sjeldne art, endelig har klart å skaffe blomster og frukt, som er de nødvendige strukturer for å beskrive en ny art for vitenskap," sa han.
Forskere som beskrev denne arten i en fersk artikkel publisert i Acta Amazonica, kalte den C. gigantifolia.