Mysteriet om opprinnelsen til fugler har bekymret paleontologer i veldig lang tid. Og jo flere forskjellige fossiler av utdødde eldgamle fugler og fjærete dinosaurer blir funnet, jo mer forvirrende er historien om utseendet til fuglene vi er vant til
Det ene etter det andre finnes forskjellige tegn, tilsynelatende rent aviær, i bipedale dinosaurer - theropoder. Dette er fjær og nebb, og forskjellige trekk ved skjelettet og til og med ruging av egg. Ikke overraskende, med den store likheten mellom fugler og små tobeinsdinosaurer, var det de, theropodene, som ble ansett som fugleinfedre. Nå har denne hypotesen blitt dominerende i den vitenskapelige verden, i mange populærvitenskapelige publikasjoner og filmer kan du til og med finne en setning som "Hvis du vil se en levende dinosaur - se på duen utenfor vinduet ditt - her er det!" Selvfølgelig er dette en overdrivelse, selv om fugler utviklet seg fra dinosaurer, er de definitivt ikke dinosaurer lenger. Men kom fuglene egentlig ned fra dem?
Paleontologer Devon Quick og John Ruben fra Oregon State University svarer på dette spørsmålet negativt. De sammenliknet luftveiene til moderne fugler og den utdødde theropod-dinosaurene og konkluderte med at disse systemene er helt forskjellige. Resultatene fra forskningen deres er publisert i Journal of Morphology.
Fugler, som krever mye energi for å fly, har et betydelig annet luftveisystem enn hos pattedyr. Det er mye kraftigere og effektive - tross alt fungerer ikke lungene til fugler i henhold til prinsippet om "inhalert, mottatt oksygen - utåndet avtrekksluft", som vi gjør. De har luft som går gjennom lungene i en nesten konstant strøm. Dette oppnås takket være spesielle utvekster - luftsekker, foran og bak. Ryggen, magesekken, fungerer som et reservoar som luft pumpes inn ved innånding - ved utpusting går denne luften gjennom lungene og frigjør oksygenet i den.
Det ser ut til at det for øyeblikket unike luftveiene med luftsekker tidligere i mesozoikum var mye mer utbredt i dyreriket. "Ammonit.ru" skrev at det ble funnet spor av luftsekker på skjelettene til pterosaurer og til og med store karnosaurer. Faktum er at luftsekker delvis trenger inn i hulrommene i store bein, og sporene deres kan gjenkjennes på skjelettet.
Men hvor nøyaktig disse posene var plassert i kroppshulrommene til utdødde dyr, vet ikke paleontologer ennå. På den annen side er det velkjent at hos moderne fugler støttes den bakre luftsekken, som opptar et ganske stort volum i fuglens kropp, av lårbenet.
Det var dette anatomiske trekket som forskerne ga oppmerksomhet til. Generelt er en kort lårben, inaktiv og lokalisert i en horisontal stilling, en funksjon av alle moderne fugler, inkludert flygeløse. Lårbeinene begrenser utvidelsen av posen på inspirasjon.
Men hvis hoften hos fugler praktisk talt ikke er med på å gå, hvordan kan de da bevege seg langs bakken? Hvis du ser på en fugl, for eksempel en vanlig kråke eller en spurv, vil du legge merke til at knærne i potene er vendt bakover og ikke fremover, som i vår. Det vi ser er faktisk ikke knærne, men ankelleddet, det er bare at fugler har et ekstra bein - tarsus, som ikke er i beina hos pattedyr. Det dannes av sammensmeltingen av beinene som vi har i foten. Det er dette anatomiske trekket som lar fuglene skape en ekstra ledd og "frigjøre" låret.
En av studiens forfattere, John Ruben, sier at alle terrestriske virveldyr, inkludert dinosaurer, var involvert i bevegelse, og dermed, selv med luftsekker, deres luftveier var forskjellig fra fuglene. Dermed kunne dinosaurer ikke vært forfedre til fugler. I tillegg husker Ruben at ekte fugler eksisterte selv i det tidlige kritt, og muligens i jura, da fugllignende bipedale dinosaurier nettopp dukket opp.
Men hvis fugler ikke kom fra dinosaurer, så fra hvem, da? Sannsynligvis, sier forfatterne av studien, fra noen tidlige arkosaurer (som tidligere ble kalt thecodonts) tilbake i trias. I dette tilfellet er likheten mellom fugler og dinosaurer også forståelig - tross alt, både dinosaurer og pterosaurer stammet også fra arkosaurer, og de kunne arve fjær og noen andre anatomiske trekk fra en felles stamfar.
Vil denne studien få slutt på debatten om fuglenes opprinnelse? Selvfølgelig ikke. Lenge før ham var mange paleontologer, inkludert den berømte russiske eksperten på opphavet til fuglene E. N. Kurochkin fra RAS Paleontological Institute delte ikke "dinosaur" -teorien. Men kompleksiteten i denne problemstillingen er ikke bare det faktum at fra gamle fugler og dinosaurer bare ben, egg og kroppsavtrykk har kommet ned til oss, og alt dette er ikke alltid i god stand, men også i det faktum at i jura og krittperioder, en rekke flyging og fugler det var betydelig flere skapninger enn nå. Det var ekte fan-tailed fugler, det var utdødde fugler av Enanciornis - også fugler, men tydelig stammet fra andre forfedre, det var Confuciusornis - en annen gren av fugler, det var glidende dinosaurer - mikroraptorer, og bare kjørte fjærede dinosaurer. Og finn ut althvem som stammet fra hvem, som stammet fra vanlige forfedre, og som hadde lignende egenskaper som et resultat av konvergens - utvikling under lignende forhold - det er veldig vanskelig å forstå dette. Men paleontologi står ikke stille, så nye interessante funn på dette området venter sannsynligvis oss.
