Er det liv på Mars? For å finne et svar på dette spørsmålet dro den russisk-europeiske stasjonen "ExoMars-2016" til Red Planet. DW presenterer prosjektet.
Det tok den første russisk-europeiske interplanetære stasjonen "ExoMars-2016" syv måneder å fly 500 millioner kilometer før den nådde Mars. Søndag 16. oktober delte hun opp i to moduler, hvorav den ene - "Schiaparelli" - onsdag 19. oktober skal lande på Red Planet. DW har samlet viktige fakta om ExoMars-prosjektet og hvorfor det er av historisk betydning.
Hva er ExoMars?
ExoMars er et felles prosjekt av European Space Agency (ESA) og det russiske statlige aksjeselskapet Roscosmos for studiet av Mars. Hovedmålet er å søke etter livstegn på den fjerde planeten lengst fra solen. Derav navnet på oppdraget, hvis første del er en henvisning til eksobiologi, vitenskapen som søker etter utenomjordisk liv.
Oppdraget ExoMars-2016 ble lansert fra Baikonur kosmodrome 14. mars 2016. Det var opprinnelig planlagt at det amerikanske romfartsbyrået NASA skulle delta i prosjektet, som koster rundt 1,3 milliarder euro. Det ble imidlertid angivelig forlatt på grunn av problemer med amerikansk finansiering.
Som et resultat forsynte Russland Proton-M oppskytningsbil. Hun lanserte en interplanetær stasjon ut i verdensrommet, bestående av to moduler. Russland, sammen med europeerne, vil behandle den vitenskapelige informasjonen som er samlet inn av ExoMars. Dette vil involvere to romkommunikasjonsstasjoner lokalisert i Moskva og Tver-regionene.
Hvordan gjennomføres oppdraget?
Salgsfremmende video:
ExoMars-programmet inkluderer to etapper. På den første, i 2016, ble TGO-banen (Trace Gas Orbiter) og Schiaparelli-landeren, oppkalt etter den italienske astronomen Giovanni Schiaparelli, sendt til den røde planeten. Den første vil forbli i bane til Mars og vil utforske atmosfæren, den andre vil utarbeide teknologien for å lande på planeten. Søndag 16. oktober, ved innseiling til Mars, ble TGO-omløperen vellykket skilt fra Schiaparelli-lander.
Starten av den andre etappen er planlagt til 2020. Da blir en russisk landingsplattform og en europeisk rover lansert til Mars. På dette stadiet er det planlagt å bore og analysere planetens jord. Som i første etappe, vil skytingen av den interplanetære stasjonen med utstyr bli gjennomført ved hjelp av den russiske Proton-M-raketten. Oppdraget forventes å fullføre i 2022.
Hvorfor er det viktig?
ExoMars er det første misjonen noensinne som har funnet livet på den røde planeten. For å finne svaret på spørsmålet “Er det liv på Mars?”, Som har vært spennende vitenskap i mer enn et tiår, vil TGO-bane-modulen lete i planetens atmosfære etter spor etter metan og andre gasser som kan være et tegn på livets eksistens. Imidlertid, hvis på jorden det overveldende volumet av atmosfærisk metan er en konsekvens av biologiske prosesser, kan metan på Mars være av både biologisk og vulkansk opprinnelse. TGOs oppgave er å studere sammensetningen av den Martiske atmosfæren og bestemme opprinnelsen til metan som er inneholdt i den.
I sin tur ble Schiaparelli-modulen programmert til å komme inn i atmosfæren til Mars med en hastighet på 21 tusen kilometer i timen, for deretter å bremse ned ved hjelp av en aerodynamisk brems og en fallskjerm og lande. Det var planlagt til 17:42 Moskva-tid, slik at det om seks minutter ville overføre et signal til Jorden.
For Europa er dette det første forsøket de siste 13 årene på å lande på Mars, gjort etter den mislykkede lanseringen av Beagle-lander i 2003. Russland sendte sist oppdrag til Mars i 2011. Da skulle den interplanetære stasjonen "Phobos-Grunt" ta jordprøver fra satellitten til den røde planeten Phobos, men kunne ikke forlate banen nær jorda på grunn av en ulykke.
