Mars så ikke ut som Jorden i de første årene av sitt liv, men som Tatooine fra Star Wars eller andre ørkenplaneter fra bøker og filmer, der vann er, men det er ikke nok, skriver forskere i en artikkel publisert i tidsskriftet Nature Geoscience.
Mange av kollegene våre holder seg til teorien om en 'tørr og kald' Mars av den grunn at det ville være ekstremt vanskelig å varme den opp til de nødvendige temperaturene ved å bruke drivhuseffekten, gitt solens lave lysstyrke på den tiden. Modeller og aktuelle geologiske data om Mars viser på sin side at det var et halvt tørt klima,”skriver Ramses Ramirez og Tokyo Institute of Technology (Japan) og kolleger.
De siste årene har forskere funnet mange antydninger om at det fantes elver, innsjøer og hele vannhav på overflaten av Mars i antikken, som inneholder nesten like mye væske som Ishavet. På den annen side mener noen planetforskere at selv i eldgamle epoker kunne Mars være for kaldt til at verdenshavene kan eksistere, og at vannet bare kunne være i flytende form under vulkanutbrudd.
Nyere observasjoner av Mars med bakkebaserte teleskoper har vist at Mars de siste 3,7 milliarder årene har mistet et helt hav av vann, noe som vil være nok til å dekke hele overflaten til den røde planeten med et hav på 140 meter. Hvor dette vannet forsvant, prøver forskere i dag å finne ut av det ved å studere eldgamle Martian-meteoritter.
Ramirez og hans kollega Robert Craddock fra Smithsonian Institution i Washington, USA, fant en løsning på alle disse problemene ved å analysere hvor mye Mars tidlig kunne varme opp med store og små mengder is på overflaten.
Som forskerne forklarer, er den største ulempen for kollegene at de alltid har antatt at det var store reserver av vannis på Mars, som dekket nesten hele overflaten av planeten. Craddock og Ramirez bestemte seg for å teste hva som ville skje hvis disse isreservene ble redusert til et minimum akseptabelt nivå som ikke ville være i strid med observasjonene av sonderne og Curiosity rover.
Beregningene deres viste at under slike forhold vil Mars være en tilstrekkelig varm planet som vann kan eksistere i flytende eller dampform ved ekvator og i tropene, selv i de første epokene av solsystemets liv, da solen var en tredje dimmer enn i dag.
På den annen side var det ikke nok vann på en så "våt og varm" Mars. Typisk nedbør i de våteste områdene oversteg ikke 100-200 millimeter per år, noe som gjorde dem til analoger av terrestriske halv ørkener og tørre regioner som Sahel, "garderoben" i Sahara.
Salgsfremmende video:
Likevel antyder Ramirez og Craddock at denne mengden regn var nok, spesielt under intense vulkanutbrudd, som smeltet ytterligere deler av is, til å danne midlertidige eller til og med permanente elver, innsjøer og andre vannstrømmer, hvis spor kan sees på Mars i dag. …
Da atmosfæren til Mars begynte å fordampe ut i verdensrommet, fulgte vann sammen med den, og i dag, hvis den nye teorien om planetforskere er nær sannheten, er det nesten ikke vann igjen på den røde planeten i noen form. Forskere håper at påfølgende lanseringer av rovere og bemannede ekspedisjoner vil bidra til å teste om dette faktisk er tilfelle.
