Letingen etter de berømte byene Sodom og Gomorra, som Bibelen forteller om, har lenge okkupert hodene til arkeologer. I henhold til bibelske tekster ble byene ødelagt for et høyt mål på innbyggernes synder med ild og svovel fra himmelen. Hele generasjoner av forskere har forsøkt å finne forsvunne byer ved å studere gamle litterære kilder nøye og sammenligne de gamle navnene på de aktuelle stedene med navnene på moderne. For å forstå omfanget av katastrofen som skjedde på den tiden, er det nok å sitere Bibelens ord: "Og Herren regnet svovel og ild fra Herren fra Herren på Sodoma og Gomorra fra himmelen, og styrtet disse byene, og hele dette nabolaget …".
Sodom og Gomorra, utsatt for gjengjeldelse, er også beskrevet i Koranen: "Og ved soloppgang innhyllet et brøl dem, og vi vendte landsbyene deres opp ned og helte steiner på dem …"
De nevnte byene var i en praktisk geografisk beliggenhet, naturen rundt var rik, og landet var fruktbart, mange campingvogner passerte gjennom disse stedene. Innbyggerne i Sodoma og Gomorra var imidlertid ekstremt stolte av velstanden deres og gikk til ekstrem ondskap i deres liv: å rane campingvogner og reisende var en naturlig okkupasjon for dem, de fordømte gjerne tiggeren som falt dem til sult, fordømte ham til ydmykelse og latterliggjøring. … Med alt dette hengte de seg uhemmet av unaturlige lyster, og inngikk ville forhold ikke bare med hverandre, men representerte også i denne forbindelse en fare for enhver reisende som tilfeldigvis var med dem.
I tillegg til disse byene ble Adma og Sevoim også ødelagt, som var i nærheten, og som i deres livsstil var veldig like Sodom og Gomorra. Bare den femte byen, Sigor, ble benådet av Herren for den rettferdige mannen Lot, som bosatte seg der med døtrene sine, og flyktet fra katastrofen.
Forsøk på å søke etter byer var knyttet til indikasjonen av eldgamle kilder på den store mengden asfalt som ligger ved siden av dem. Så Bibelen indikerer et stort antall "pitch pit" (asfalt innsjøer) i Siddim Valley, der fire konger kjempet mot fem. Denne omstendigheten vakte umiddelbart oppmerksomhet fra forskere til Dødehavet, der tilstedeværelsen av asfalt ble notert av gamle forfattere. Det er interessant at Dødehavet, som er en livløs vannmasse 65 til 15 km i størrelse, utmerker seg med en ekstremt høy konsentrasjon av salt, asfalt og svovel i vannet. Lokale arabiske legender snakker om ruinene av eldgamle byer i bunnen av Dødehavet. Dermed ble oppmerksomheten til forskere på vei til letingen etter forsvunne byer klinket på nettopp dette stedet.
