I historien til den tyske ubåtflåten er det bare en ubåtkommandør (U-852) som ble prøvd for sine militære forbrytelser under andre verdenskrig. Dette er løytnantkommandør Heinz-Wilhelm Eck.
I midten av januar 1943 reduserte den anglo-amerikanske marineblokaden av Tyskland gradvis lagrene av de strategiske materialene som Tyskland ikke lenger hadde nok (nemlig gummi, wolfram, molybden, kobber, vegetabilske stoffer, kinin og noen typer oljer) og som var helt nødvendige for krigen. Alle disse varene, som var ganske vanskelige å produsere, var hovedsakelig tilgjengelige i de asiatiske regionene erobret av japanerne under krigen. Den indonesiske øygruppen, en stor og velstående nederlandsk koloni som ble tatt til fange av japanerne våren 1942 etter en hurtig luft-havoffensiv, kunne gi Tyskland og akselandene det strategiske materialet de trengte.
I februar 1943 foreslo sjefen for de tyske marinestyrken, Grand Admiral Dönitz, bruk av ubåter til transport av gods.
U-852 forlot Keele 18. januar 1944, omgåte Skottland i nord, entret Nord-Atlanteren og vendte sørover og satte kursen mot bredden av Vest-Afrika. Etter to måneder, observerende radiostille og surfing bare om natten for å lade batteriene, nådde ubåten ekvator.
Ubåt U-852.
På ettermiddagen 13. mars 1944 lå U-852 omtrent 300 mil øst for Freetown-Ascension Island-linjen. Klokken 17.00 la en observatør merke til et lasteskip foran fra styrbord side. Det viste seg å være skipet "Peleus" med 35 besetningsmedlemmer, registrert i Hellas, bygget av William Gray & Company i 1928. Peleus hadde forlatt Freetown fem dager tidligere på en charterkontrakt med det britiske krigsdepartementet for transport, på vei mot Sør-Amerika.
Eck bestemte seg for å ta igjen skipet og angripe. Jakten varte i halvannen time. I 1944 satte Eck i gang et nattoverflateangrep og skjøt to torpedoer fra baugtorpedorør. Torpedoene traff Peleus bare noen få meter fra hverandre. Løytnantkommandør Eck bemerket fra broen til U-852: "Eksplosjonen var veldig imponerende."
Salgsfremmende video:
Peleus var dømt.
Det er umulig å vite hvor mange besetningsmedlemmer som overlevde forliset av skipet. Førstemann Antonios Liosis mistet bevisstheten midlertidig og falt av broen i vannet. Brannmannen Rocco Said var på dekk da torpedoer eksploderte. Said, som hadde vært til sjøs siden barndommen, "det var tydelig at skipet ville synke." Lasteskipet sank så raskt at nesten ingen av de overlevende hadde tid til å ta på redningsvester. De som hoppet over bord klamret seg fast til klekkedekker, trelast og annet rusk. Redningsflåtene som var på dekk, etter at skipet hadde sunket, svaiet i vannet, og noen av de overlevende svømte mot dem. U-852 beveget seg sakte gjennom steinsprut. Etter at ubåten seilte, klatret Liosis på flåten.
Eck, hans første offiser, løytnant Gerhard Colditz, og to seilere var på broen til U-852 på den tiden. Mens ubåten sirklet sakte mellom vrakgodset, hørte Eck og hans mannskap på broen skrikene fra å drukne. De så også lys på noen av flåtene. Omtrent samtidig ankom skipslege Walter Weispfening på broen.
Når det er mulig, bør ubåtkapteiner stille spørsmål til de overlevende om skipet, dets last og destinasjon. Eck innkalte den engelsktalende sjefsingeniøren Hans Lenz til dekket. Han sendte en ingeniør til baugen for å avhøre de overlevende. Lenz fikk selskap av en annen offiser, August Hoffmann.
Hoffman tok vakt på 16:00, en time før Peleus ble sett. Hoffman snakket også litt engelsk og fikk ordre om å følge Lenz.
Da de to offiserene nådde baugen, manøvrerte Eck U-852 langs en av redningsflåtene. På flåten han valgte var den tredje Peleus-offiseren, Agis Kefalas, brannmannen Stavros Sogias, og en russisk sjømann ved navn Pierre Neumann. Lenz og Hoffman forhørte Kefalas. De fikk vite at skipet seilte fra Freetown og var på vei mot River Plate. Den tredje offiseren, Kefalas, fortalte dem også at et annet, tregere skip fulgte dem til samme destinasjon. Etter avhøret ble offiseren returnert til redningsflåten.
U-852 beveget seg sakte da Eck hørte på Lenzs rapport.
På dette tidspunktet var det fem offiserer på broen: Eck, hans første offiser (Colditz), andre offiser (Hoffman), sjefingeniør (Lenz) og lege (Weispfening). Legen sto bortsett fra de andre og deltok ikke i den påfølgende samtalen. Hoffman ble også langt nok fra gruppen til å tydelig forstå hva de tre offiserene diskuterte.
Samtalen tok en illevarslende vending. Eck fortalte Kolditz og Lenz at han var bekymret for mengden og størrelsen på ruskene. Patruljer fra morgenluften fra Freetown eller Ascension Island vil finne rusk, og dette vil gi et øyeblikkelig søk etter suben.
Han kunne forlate området på overflaten med maksimal hastighet til daggry, men når solen står opp, vil U-852 fortsatt være mindre enn 200 miles fra stedet for Peleus synker. Eck bestemte seg for at han for å beskytte båten og mannskapet hans trengte å ødelegge alle spor etter Peleus.
Eck beordret å heve to maskingevær til broen. Mens våpenet ble hevet, protesterte Colditz og Lenz mot kapteinens beslutning. Eck lyttet til begge offiserene, men avviste sine innvendinger. Alle spor måtte slettes, sa Eck.
Da ubåten vendte tilbake mot flåtene, gikk Lenz nede og etterlot fire offiserer på broen. Maskinpistolen ble levert til dekk.
Hva som ble sagt og hva som skjedde videre er ikke helt klart. Følgende hendelser kunne ikke forklares fullt ut ved en senere rettssak. Eck informerte tilsynelatende offiserene på broen om at han ønsket å synke flåtene. Det var ingen direkte ordre om å skyte mot de overlevende i vannet eller mot de overlevende på flåtene. Imidlertid var det tydelig at de overlevende ville miste håpet om frelse. Eck antok at flåtene var hule og, skadet av brann med maskingevær, ville synke.
Klokka var rundt 20:00, og natten var veldig mørk og månløs. Flåtene på vannet så ut som mørke figurer, lysene deres slukket av Peleus-mannskapet da ubåten nærmet seg. Eck vendte seg mot Weispfening, som sto nær høyre maskingevær, og ba ham skyte mot vrakpanten. Legen fulgte ordren og ledet ild mot flåten, som han anslått var omtrent 200 meter unna.
En still fra filmen "U-571".
Weispfening sitt maskingevær fastkjørte etter å ha avfyrt bare noen få runder. Hoffman rettet problemet og fortsatte å skyte mot flåten. Legen deltok ikke lenger i forsøket på å ødelegge flåtene, selv om han forble på broen. Til tross for maskinpistolen, nektet flåten å synke. Eck beordret at søkelyset skulle være slått på for å inspisere flåten og finne ut hvorfor det fortsatt var flytende. Inspeksjon, utført på betydelig avstand og i dårlig belysning, var ineffektiv. Ubåten fortsatte å bevege seg sakte gjennom vrakgodset og skjøt periodevis på flåtene. All avskalling ble utført fra styrbord side, og i det øyeblikket var det bare Hoffman som skjøt.
Flåtene synket ikke, og Ecks mål om å fjerne vrakpanten ble ikke oppnådd.
Hoffman foreslo bruk av en 105 mm kanon (10,5 cm SKC / 32), men Eck avviste dette forslaget av hensyn til bruk på så nært hold. Han ba imidlertid Hoffman om å prøve doble 20mm luftfartøyskanon.
Et forsøk på å synke flåtene med 20 mm kanoner var ikke vellykket, med Eck som beordret håndgranater som skulle heves og U-852 manøvreres tretti meter fra flåten.
Granatene viste seg også ubrukelig for å oversvømme flåtene. Gjennom den grusomme operasjonen trodde Eck at den som var på flåtene ville hoppe i vannet da skytingen begynte. Antagelsen hans var feil.
Da skytingen begynte, kastet offiser Antonios Lyoss seg på gulvet i flåten og gjemte hodet under benken. Bakfra hørte han Dimitrios Costantinidis skrike av smerter da kuler traff ham. Sjømannen kollapset til gulvet i flåten, død. Senere, da ubåten fikk en ny passering og kastet granater, ble Lyossis såret i ryggen og skulderen av granat.
Om bord på den andre flåten var en tredje offiser, Agis Kefalas, og to seilere. De sistnevnte ble begge drept, og Kefalas ble hardt såret i armen. Det er uklart om disse menneskene ble drept av granat fra en granat eller fra en maskingevær. Til tross for sin skade, kom Kefalas av flåten og svømte mot båten okkupert av Lyoss.
Sjømann Rocco Said dykket fra flåten da skytingen begynte og var i vannet. Seilere druknet rundt ham da de ble avfyrt fra maskinpistoler.
Sjefingeniør Lenz, som lastet om torpedorørene foran, hørte intermitterende brann og håndgranateksplosjoner. På den tiden var han den eneste personen under dekk som visste sikkert hva lydene betydde.
Ved midnatt overtok Colditz fra Hofmann. Lenz og matrosen Wolfgang Schwender, som ble beordret til å skyte flåtene, klatret sammen med ham på broen. Etter første runde satt maskingeværet fastklemt, hvoretter Lenz, etter å ha eliminert funksjonsfeilen, fortsatte skytingen selv.
Innen klokken 01 hadde ubåten drevet sin "vanskelige og rare kamp" i 5 timer. Verken rams eller bruk av maskingevær, koaksiale luftvåpenpistol og granater hadde det forventede resultatet. Flåtene var ridd, men de holdt seg flytende. Uten å eliminere sporene forlot Eck området der skipet og de 4 overlevende ble senket og dro sørover med maksimal hastighet, til vestkysten av Afrika.
Etter senkningen av en gresk damper og skytingen av overlevende på en av flåtene, ble 4 personer såret. De ble liggende på flåten i 39 dager. 20. april 1944 ble de oppdaget av den portugisiske damperen Alexander Silva. Tre var fremdeles i live (Antonios Liosis, Dimitrios Argyros og Rocco Said). Agis Kefalas døde 25 dager etter forliset av skipet.
Da U-852 beveget seg, spredte nyheter om skytingen seg over hele båten og påvirket moralen alvorlig.
"Jeg fikk inntrykk av at stemningen om bord var ganske deprimerende," sa Eck senere. "Jeg var i samme humør selv." På grunn av mannskapets dumme holdning snakket han med mennene sine om båtens akustiske system, og fortalte dem at han hadde tatt avgjørelsen "med et tungt hjerte" og beklaget at noen av de overlevende kan ha blitt drept mens de prøvde å synke flåtene. Han innrømmet at de overlevende i alle fall, uten flåtene, sikkert ville dø. Han advarte teamet sitt om den "for sterke innflytelsen av empati", og siterer at "vi også trenger å tenke på konene våre og barna som dør hjemme i luftangrep."
Eck ble tvunget til å løpe i land på et korallrev den 03.05.1944 i Arabiskehavet, utenfor østkysten av Somalia, etter at båten ble skadet av et britisk angrep fra Wellington-klassen.
Ubåtkommandøren Heinz Eck, skipets lege Walter Weispfening, og førstestyrmannen August Hoffmann ble dømt til døden og skutt 30. november 1945.
Havingeniør Hans Lenz tilsto og skrev en begjæring om benådning, så han ble dømt til livsvarig fengsel. Sjømann Wolfgang Schwender ble dømt til syv års fengsel. Det er bevist at han ble tvunget til å gjennomføre henrettelsesordren.
Lenz og Schwender ble løslatt noen år senere, den ene i 1951 og den andre i 1952.
* * *
Andre ubåter begikk også krigsforbrytelser.
Kommandøren for den amerikanske ubåten, kommandør Dudley Morton, etter synkningen av to transporter, Buyo Maru og Fukuei Maru, beordret alle livbåter å bli avfyrt fra en maskingevær og kanon med liten kaliber. Båten ble senket i La Perouse-stredet av de japanske anti-ubåtforsvarsstyrkene den 10.11.1943.
Kommandøren for U-247-ubåten, Ober-løytnant Gerhard Matshulat, 5. juli 1943, vest for Skottland, sank fisketråleren "Noreen Mary" med artilleribann, og beordret deretter fiskerne som flyktet fra båtene å bli maskingrevet. Ubåten ble senket 1.09.1944 av dybdesatser fra de kanadiske fregattene Saint John og Swansea i den vestlige delen av Den engelske kanal.
Forfatter: bubalik
