Trådløse biler, humanoide roboter og en primitiv datamaskin: hva annet kan Leonardo da Vinci overraske oss med? London Science Museum er vertskap for en utstilling dedikert til det store geniet. Han er populært kjent som personen som inspirerte skaperen av Da Vinci-koden og kunstneren som malte den”smilende Mona Lisa”, men Leonardo da Vinci var en ekte renessansemann - hans interesser var geologi, geometri, astronomi, matematikk, botanikk, pyroteknikk, optikk og zoologi. Blant mange prestasjoner var han den første som forklarte hvorfor himmelen er blå, og skrev uttrykket "for hver handling er det en like og motsatt reaksjon" 200 år før Newtons fødsel.
Men hans kunstneriske talent og vitenskapsforståelse blekner i forhold til en mindre kjent side av det gåtefulle geni: oppfinnelsene hans.
Han blir ofte, om enn feil, kreditert med å finne opp saksen. Men ideene hans var mye fremmed. Fra sko for å gå på vannet til et fly som ligner en gigantisk mekanisk flaggermus og broer som de magiske trappene fra "Harry Potter". Hans intrikate design var fantastisk og overbevisende på samme tid. Etter at pesten ødela Milan i 1484, utarbeidet han til og med planer for en utopisk by.
I hundrevis av år lå hans futuristiske design upublisert og ulest og bleende i skuffer og uthus. Rundt 700 sider med notater og skisser ble gjenoppdaget på slutten av 1800-tallet, men da Vincis oppfinnelser forble uklare til den italienske diktatoren Benito Mussolini bestilte en rekke modeller for å fremheve nasjonens stolthet i 1939.
På 500-årsjubileet for da Vincis fødsel i 1952 ble 39 flere modeller opprettet i Milan ved hjelp av materialer som var tilgjengelig for mesteren på 1400-tallet. De er nå utstilt sammen med andre i da Vinci-utstillingen på London Science Museum: The Mechanics of Genius. Utstillingen varer til 4. september 2016.
“I disse dager var prosjektering praktisk, så Leonardo var ekstraordinær med skissene sine. Han oppfant en ny måte å oppfinne, ved å kombinere hans kunstneriske talent med sin ingeniørferdighet,”sier utstillingssamkurator Claudio Giorgione fra Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia (Nasjonalmuseet for vitenskap og teknologi) i Milano.
Tank prototype?
Salgsfremmende video:
Hvis mange av da Vincis oppfinnelser var som drømmer, kom hans pansrede transportprosjekt ut av et mareritt. Dette krysset mellom en skilpadde og et romskip, ble drevet av åtte menn som dreide pedalene manuelt. Selv om dette prosjektet ikke ble gjennomført, innebar det bygging av en metallisert trekonstruksjon på hjul, med kanoner rundt kantene og en spalte for å la soldater skyte fra innsiden.
“Dette er et flott eksempel på Leonardos uvanlige bruk av hans tekniske tegninger. De er mye sterkere enn hans samtidige. Han forestilte seg at tanken skulle gå på bakken, kaste opp støv og hente hastigheten, sier Giorgione.
Tanken ble bestilt av daværende hertug Ludovico Sforza, som ønsket å beskytte byen mot invasjon. “Dette er en av mange hundre tegninger av da Vincis militære utstyr. Det var hans håndverk og brød."
Det er også interessant at det var en alvorlig feil i den originale designen: forhjulene og bakhjulene roterte i motsatte retninger. Hvis den ble bygget som på tegningen, ville ikke tanken gått. Gitt hans pasifistiske synspunkter og en utmerket forståelse av da Vincis mekaniske krefter, mener noen historikere at det ikke var noen feil, snarere en handling med bevisst sabotasje.
Mann av metall
500 år før advent av C-3PO og oppfinnelsen av kunstig intelligens eller datamaskiner, skapte da Vinci "robotridderen", en humanoid robot som er i stand til å vifte, sitte og til og med åpne og lukke munnen.
Da han studerte anatomien til menneskekropper, prøvde da Vinci uavhengig å forstå hvordan muskler og ledd fungerer sammen og beveger bein. Den mekaniske dukken hans ble designet for å etterligne disse prosessene ved hjelp av et system med reimskiver, gir og kabler kontrollert av en håndsveiv.
Da Vincis roboter tjente hovedsakelig for å underholde de velstående beskyttere, som den automatiske løven han laget for kongen av Frankrike. Ridderen ble derimot brukt til teaterforestillinger på fester som vert arrangert av Sforza.
Da Vinci hadde aldri forestilt seg at hans tegninger senere skulle gjenoppstå og innarbeides i NASAs Anthrobot, en fingerferdig, anatomisk korrekt robotarm som for tiden ble brukt til å utføre fingerferdige oppgaver på Mars.
Flyturen som aldri skjedde
Etter et minneverdig møte med en drage som barn, bestemte da Vinci seg for å lære å fly. Han viet hundrevis av notater til fuglenes anatomi, kjøpte dem fra markedet og studerte vingene. Så slapp han dem (han var vegetarianer).
Til slutt kom da Vinci opp med "ornithopteret": en uvanlig klaffemaskin som minner om fugler og flaggermus. Det 10 meter høye ornitopteret var laget av furutre dekket med ren silke. Fordi han visste at mennesker var for tunge til å fly med vinger festet til armene, krevde fartøyet piloten, liggende, for å aktivere vingene med beina. Akk, som da Vinci senere oppdaget, selv det var ikke nok til å skape riktig mengde løft.
Da Vinci tok aldri fart. Men Leonardo davincii - en art av møll som ble oppdaget i 1965 - kan bli funnet i live i Sudan i dag.
Levende sinn
Selv om biler dukket opp på veiene først på slutten av 1800-tallet, var vår helt fra renessansen veldig nær oppfinnelsen deres flere hundre år tidligere, da han bare var 26 år gammel. Leonardos åpen-toppede trehjulinger var i hovedsak et gigantisk avviklingsleketøy, drevet av en fjær som rullet seg av mens hjulene snudde.
Bemerkelsesverdig nok var bilen hans også førerløs. Våren kunne programmeres ved å legge en serie blokker til girene. Da den endelig ble bygget i 2004, hadde bilen bare en forskjell fra den moderne bilen: den startet først perfekt første gang.
Da Vinci hadde imidlertid ikke tenkt å la ham være på veien. “Ideen om å gjøre da Vincis ideer moderne, som å skildre denne vogna som forfaren til bilen, kom til Mussolini. Han ønsket å representere det italienske geniets overlegenhet, men det er en løgn, sier Giorgione. Faktisk var denne bilen en annen teateroppfinnelse, da den bare kunne kjøre 40 meter.
Mekanisk kalkulator
Det var først i 1965 at en skisse av dette mystiske instrumentet ble offentliggjort da en språkvitenskapsprofessor ved Nasjonalbiblioteket i Spania kom over to samlinger av manuskripter bundet av marokkansk skinn.
Disse 700 år gamle sidene inneholdt da Vincis notater om arkitektur, geometri, musikk, mekanikk, navigasjon og kart. Lurende dypt i midten var en tegning av en bil med 13 bundne hjul og 10 tall fra null til ni. Det er foreløpig ikke kjent nøyaktig hvordan maskinen skulle fungere, men det kan muligens være verdens første analoge kalkulator.
“Ingen hadde tenkt å bygge disse prosjektene helt sikkert; hans tegninger er vanskelige å tolke og mangler ofte i detalj. De var bare drømmer. Han hadde verken tid eller penger til å tjene dem, sier Giorgione.
Renessansehelikopter
Dette vertikale startflyet var oppfunnet lenge før ankomsten av motorer eller sterke og lette aluminiumslegeringer var godt foran sin tid. Laget av strukket linseil og tremaster, det lignet mer på et seilskip enn et moderne helikopter, men oppfinnelsen hans demonstrerer hvor dypt da Vinci forsto fysiske lover som ikke ville bli oppdaget på mange århundrer.
“Dette er en utrolig blåkopi som skiller seg ut fra alle andre. Han er nøye beskrevet av Leonardo og har med seg at han har laget en liten papirmodell, sier Giorgione.
"Helikopteret" antas å ha blitt inspirert av å observere den spiralende nedstigningen av lønnsfrø; gitt nok spinn, håpet da Vinchin at seilene skulle føre ham opp i luften. Nå vet vi at en slik flyvende maskin aldri ville fungere. Men det italienske geniet kan godt ha utilsiktet oppfant forgjengeren til propellen, propellen.
”Han visste at det var umulig å få denne strukturen - i sin nåværende form - til å rotere. Han kom først på ideen om hvordan propeller skulle fungere, men han utviklet den ikke."
Kanskje skjuler da Vincis skisser og tegninger et annet sted i denne verden. Hvem vet, kanskje han kom på noe vi ikke har funnet opp ennå.
