Forskere vet nå at over tid akkumulerer cellene våre skader i DNA-et. Noen celler reparerer skaden forårsaket, mens andre ødelegger selv. Og enda andre - trekker seg - slutter å vokse eller dele seg og gå inn i staten vi kaller aldring. Når vi eldes, øker antallet av disse cellene i kroppen, og underveis blir de involvert i helseproblemene som følger med aldringsprosessen. I en artikkel publisert i tidsskriftet Nature, renset forskerne kroppen av mus fra gamle celler, noe som betydelig forbedret gnagernes helse og til og med forlenget levetiden for noen.
Aldrende celler i kroppen - årsaken til dårlig helse i alder
Forskere fra Mayo Clinic College of Medicine (USA) har kommet til en fantastisk oppdagelse - de klarte å bremse aldring og forbedre tilstanden til nyrer, hjerte og fettvev hos gnagere betydelig. Etter å ha renset kroppen av gamle celler, var dyrene sunnere, og levde i noen tilfeller lenger. I følge The Atlantic kan arbeidet være den viktigste oppdagelsen i studien av aldring i historien. Men hvordan gjorde forskere det?
I 2004 oppdaget studieforfatterne ved et uhell at å deaktivere et gen som heter BubR1 - som de opprinnelig trodde var assosiert med kreft - faktisk fremskyndet aldringsprosessen. Musene utviklet grå stær, hjertesykdom og vekttap. Som et resultat døde alle gnagere som hadde BubR1-genet deaktivert mye tidligere enn mus som ikke hadde genet deaktivert. Deretter fant forskerne at det samlet seg mye mer senescerende celler i kroppene deres. I 2011 hadde teamet utviklet en måte å isolere og fjerne disse cellene fra mus som hadde BubR1-genet deaktivert. Resultatene var imponerende: da senescentcellene forsvant, forbedret gnagernes helse betydelig. Det neste trinnet for forskerne var å fjerne gamle celler fra kroppen til normale mus.
Helsetilstanden til mus som har gjennomgått prosedyren for rensing fra gamle celler, har forbedret seg betydelig.
Friske middelaldrende mus, hvis genom ikke hadde blitt redigert, ble renset for senescentceller to ganger i uken. Denne gangen klarte forskerne å øke den gjennomsnittlige levetiden for gnagere med et kvarter. Etter hvert som musene ble eldre, mistet de mindre fett, hjertet og nyrene var i god stand, og utviklingen av grå stær ble betydelig redusert. Dessuten har alle gnagere blitt mer aktive. For å dobbeltsjekke resultatene testet forskerne et stort antall mus av begge kjønn, med forskjellige genetiske egenskaper og forskjeller i ernæring - og resultatene var alltid de samme.
Salgsfremmende video:
Vil det være en kur mot aldring?
Hovedårsaken til de negative helseeffektene av aldring er at aldrende celler frigjør molekyler som forårsaker betennelse og enzymer som ødelegger bindevev. Under studien har forskere identifisert 50 til 60 forskjellige molekyler som disse cellene produserer. Hver av disse molekylene kan forårsake betydelig skade på kroppens vev. Dermed kan ansamling av skade i DNA potensielt føre til kreft. Molekylene som frigjør aldrende celler får immunforsvaret til å fjerne dem. Men med alderen svekkes immunforsvaret og senescent celler akkumuleres. Som et resultat blir molekyler ikke en løsning, men et problem.
Gamle celler ødelegger kroppen gradvis.
At rensing av kroppen fra gamle celler har en positiv effekt på hagen til gnagere er påfallende og på noen måter ganske logisk, gitt det svake immunforsvaret i alderdommen. Men vil en slik prosedyre være trygg for mennesker? Sjansen er at ethvert forsøk på å rense aldrende celler hos mennesker vil ha alvorlige bivirkninger, så vel som åpenbare fordeler. Uansett er det behov for ytterligere forskning. På dette stadiet har forskere tenkt å bruke resultatene oppnådd i behandlingen av sykdommer forårsaket av senescentceller og lokalisert i visse deler av kroppen. Men i alle fall er dette virkelig revolusjonerende resultater. Det er mulig at det i fremtiden vil være et medikament som bremser aldringsprosessen.
Lyubov Sokovikova
