Til nå har de fleste bakteriene som produserer elektrisitet blitt funnet i miljøet. I tillegg til dette fant forskerne imidlertid mer enn 100 typer bakterier i det menneskelige mikrobiomet, både sykdomsfremkallende og probiotiske. Deres elektrogeevne kan spille en viktig rolle i smittsomhet, eller i hvordan de lager ost og yoghurt.
Listeria-bakterier transporterer elektroner gjennom celleveggen deres i miljøet i en liten strøm, hjulpet av de allestedsnærværende gule fargestoffmolekylene (se bilde).
Forskere ved University of California, Berkeley, har oppdaget at den vanlige diaréfremkallende bakterien Listeria genererer strøm ved å bruke en helt annen teknikk.
Mange av de elektrogenererende bakteriene er en del av det menneskelige mikrobiomet. De kan forårsake sykdommer i fordøyelseskanalen og nosokomiale infeksjoner.
"Ved å kjenne til disse bakterienes egenskaper, kan vi forstå hvordan disse bakteriene smitter oss eller hjelpe oss med å ha en sunn fordøyelseskanal," sa Dan Portnoy, professor i molekylær- og cellebiologi ved Berkeley.
I tillegg kan slike bakterier bidra til å resirkulere avfall i fabrikker samt til å generere strøm.
