Japanske forskere har lært hvordan man kan skaffe hydrogenperoksid flytende H2O2 fra sjøvann under påvirkning av sollys. Reaksjonens effektivitet ble funnet å være høy nok til å kunne brukes i brenselceller for å generere elektrisitet.
For dette formål har en forskningsgruppe ledet av Shunichi Fukuzumi (Osaka University) utviklet en fotoelektrokjemisk celle, som er en solcelle som produserer peroksid. Fotokatalysatoren absorberer fotoner fra innfallende sollys og bruker deretter energien til å initiere oksidasjon av sjøvann til peroksid. Mengden produkt ved utløpet i eksperimentet fra japanske forskere overskred resultatet av tidligere eksperimenter (med rent vann) 24 ganger. Årsaken er bruken av sjøvann, der negativt ladede klorioner stimulerer reaksjonen.
Til nå har fotokatalytiske metoder for produksjon av flytende H2O2 vært utilstrekkelig effektive, og metoder for syntese uten lysdeltakelse krever energiforbruk, som
gjør dem ulønnsomme for produksjon av et stoff som det skal antas å få energi fra. De fleste moderne brenselceller bruker hydrogengass, som lagres i flytende form. Flytende peroksid er mye mer praktisk og tryggere å lagre.
Den japanske enheten kan ennå ikke sammenlignes med eksisterende brenselceller når det gjelder effektivitet, men forskerne kommer til å forbedre resultatene ved hjelp av nye materialer.
En detaljert forskningsrapport er publisert i tidsskriftet Nature Communications.
