Mer enn halvparten av Europas skoger har forsvunnet de siste 6000 årene som et resultat av økende etterspørsel etter landbruksareal og bruk av tre som en kilde til drivstoff, ifølge en studie fra University of Plymouth.
Pollenanalyse fra mer enn tusen forskjellige regioner viste at mer enn to tredjedeler av Sentral- og Nord-Europa en gang var dekket med trær. I dag dekker de omtrent en tredel, selv om nedgangen er mye større i de vestlige og kystlige områdene, inkludert Storbritannia og Irland. I noen områder har skogarealet gått ned til 10% eller mindre.
Situasjonen har begynt å forbedre seg noe med oppdagelsen av nye drivstoff og byggemetoder, samt miljøinitiativer som National Forest og Northern Forest-prosjekter kunngjort av den britiske regjeringen i januar.
- De fleste land er i en skogovergangsperiode, og Storbritannia og Irland traff sitt skogbunn for rundt 200 år siden. Andre land i Europa har ennå ikke nådd dette punktet, og i deler av Skandinavia hvor det ikke er slik avhengighet av jordbruk, dominerer fortsatt skog. Imidlertid er skogtap et dominerende trekk ved landskapsøkologien i Europa i andre halvdel av den nåværende interglacial perioden, med implikasjoner for karbonsyklusen, økosystemets funksjon og biologisk mangfold,”sa studieforfatteren Neil Roberts.
Studien, som også involverte eksperter fra Sverige, Tyskland, Frankrike, Estland og Sveits, forsøkte å fastslå hvordan arten av Europas skoger har endret seg de siste 11 000 årene.
Forskere har kombinert tre forskjellige metoder for å analysere pollendata fra den europeiske palynologiske databasen og bestemt at skogdekket har økt fra 60% for 11.000 år siden til 80% for 6000 år siden. Imidlertid forårsaket innføringen av moderne jordbruksmetoder i løpet av den nolitiske perioden en gradvis nedgang, som akselererte mot slutten av bronsealderen og fortsatte til i dag.
I følge professor Roberts er dette et av de mest overraskende øyeblikkene i studien, da hogst kan betraktes som et relativt nylig fenomen, men 20% av Englands skoger forsvant ved slutten av bronsealderen for 3000 år siden.
”For rundt 8000 år siden kunne et ekorn reise gjennom trær fra Lisboa til Moskva uten å berøre bakken. Tapet av skog kan sees på som et negativt fenomen, men noen av våre mest verdifulle naturtyper er blitt skapt ved å rydde trær av plass for å vokse gress og hede. Fram til 1940 skadet mange tradisjonelle jordbruksmetoder ikke dyrelivet og skapte naturtyper for mange skapninger,”sa forskeren og la til at funnene kunne brukes til å forstå virkningen av fremtidige skogbrukstiltak på habitatendring.
Salgsfremmende video:
