I følge utgravningene brukte neandertalerne Descubierta-hulen i Spania til komplekse gravritualer og hadde en ide om etterlivet.
Eksperter fra det regionale arkeologiske museet i Madrid har oppdaget Descubierta-hulen, der neandertalerne kunne sørge over sine døde slektninger. Den tilsvarende rapporten ble presentert av arkeologer på kongressen til European Society for the Study of Human Evolution i Madrid i september i år. New Scientist skriver kort om hendelsen.
I Cave of Descubierta, 93 kilometer nord for Madrid, har forskere oppdaget restene av mange små branner. De omringet stedet der kjeven og seks tenner til humanoid var. Analyse av disse restene viste at de tilhørte en neandertaler mann som døde i barndommen. Tannenes alder er bestemt til 38000-42000 år. På bålene rundt restene av barnet ble horn av bison, aurochs og hjort funnet - bare rundt 30 gjenstander av denne typen. Ved siden av hornene lå hodeskallen til en ullete neshorn.
Det er ingen spor etter menneskelig bolig i hulen. Dette skiller den skarpt fra den vanlige neandertaler boliggrotten, hvor spor av økonomisk aktivitet kan bli funnet. Fra dette konkluderte arkeologer at hulen var et spesielt sted som utelukkende var ment for å utføre ritualer knyttet til begravelse og sorg av de døde.
Tidligere i Midt-Østen ble neandertaler graver oppdaget, og det ble også funnet horn i dem. Imidlertid trodde mange lærde at disse gjenstandene tilfeldigvis havnet i gravene. Fakta er at den bevisste begravelsen av noe med et lik indikerer tilstedeværelsen av ideer om livet etter livet. Det antas at slike ideer kun er karakteristiske for høyt utviklede skapninger, derfor benektet mange forskere deres tilstedeværelse i neandertalere. Tidligere av samme grunn trodde mange ikke at neandertalerne spesielt brakte blomsterpollen til gravene til pårørende. Og dette til tross for at slik pollen ble funnet i en neandertaler begravelse av Shanidar-hulen (Irak).
Og i Sør-Frankrike fant en annen gruppe arkeologer nylig den rare grotten til Brunickel. Inni i det var det flere sirkler av stalagmitter, som tydelig ble brutt av fra overflaten på tidspunktet for deres dannelse og ble spesielt flyttet til et annet sted. I sentrum av kretsene ble det laget branner og bein ble brent. Sirklene ble opprettet for 177 tusen år siden, da bare neandertalere bodde i denne delen av Europa, og representanter for artene våre var ikke der. Dermed kan ritualpraksisene av denne typen være forskjellige avhengig av regionen.
