Det var mange gamle menneskelige aner. Men til tross for at restene deres har overlevd nesten over hele jorden, kan svært få fossiler finnes intakt. Noen ganger må de kombineres med dusinvis av andre fragmenter.
Derfor vakte det fantastiske forskningen i 1984 oppmerksomheten til mange forskere, og til og med nå fortsetter interessen for det.
Finn ved Turkana-sjøen
I ørkenene i Nord-Kenya, ved Turkana-sjøen, ble skjelettet til en gutt oppdaget. Han døde i en alder av åtte, og kroppen hans sank i sjøen, hvor den ble liggende i 1,5 millioner år. Hans levninger er de mest intakte fossiler fra eldgamle mennesker som noen gang er oppdaget.
Turkana Boy er imidlertid bare en av mange tidlige menneskelige fossiler som finnes i nærheten av innsjøen. Sammen illustrerer de utviklingen av mennesket gjennom fire millioner år. Til og med dette ene stedet gir mye informasjon om hvordan forfedrene våre bodde og hvor de kom fra.
Salgsfremmende video:
Viktig region
I dag ligger Turkana-sjøen midt i en fiendtlig ørken. Men det var ikke alltid slik. For rundt to millioner år siden var innsjøen mye større, og omgivelsene ble begravet i grøntområder. Siden den gang har hyppige klimaendringer fått sjøen til å bli grunt og noen ganger tørke helt ut.
Hvis det var fuktighet nok, var det et ideelt sted for mennesker å bo, og etter deres død ble restene trygt bevart. Dette er fordi Turkana-sjøen ligger i en vulkansk region, der tektonisk aktivitet kan forskyve jordskorpen og skape nye lag. Alle disse omstendighetene fører til at beinene er bevart i sanden. Perioder med mye nedbør eroderer disse lagene og fossilene blir tydeligere.
Richard Leakey Expedition
Historien til dette viktige funnet begynte i 1968, da arkeologer begynte utgravninger på bredden av innsjøen. En gruppe arkeologer fra Turkana University begynte arbeidet på den østlige siden av innsjøen kjent som Koobi Fora. Det var et enormt område, men foreløpig undersøkelse indikerte at det kan være mange fossiler.
Studieleder Richard Leakey foreslo at du må starte arbeidet på den ene siden og flytte til den andre. De første årene ga ingen signifikante resultater. Det var først i 1972 at Leakeys team oppdaget en hodeskalle og flere bein av en menneskelig lem som var 1,9 millioner år gammel.
Denne oppdagelsen forsterket troen blant forskere om at det var flere avstamninger av tidlige mennesker. På den tiden var det allerede kjent at tre arter av tidlige mennesker bodde i Afrika omtrent samtidig. De funnet restene ble lagt til dette mangfoldet.
Typer av tidlige mennesker
Med andre ord var det flere slags tidlige mennesker, ikke bare en slik den er i dag. Senere antydet Leakey's funn at disse tre artene levde på jorden for mellom 1,78 og 1,98 millioner år siden. Men etter oppdagelsen av den tyrkiske gutten var det mulig å snakke om den viktigste arten - en arbeider mann (den afrikanske versjonen av Homo erectus).
Den tyrkiske gutten er et veldig viktig funn som åpner for nye spørsmål om hvordan menneskeheten har utviklet seg. På den ene siden antas det at den arbeidende personen var vår direkte stamfar. De var de første hominidene som migrerte fra Afrika og spredte seg over hele Europa og Asia.
Tyrkisk gutt
På noen måter var de påfallende lik moderne mennesker. Hjernen deres var mye større enn for en dyktig person, og høyden var mye høyere. Dessuten hevdet den tyrkiske gutten at arten hans beveget seg på en veldig lik måte som den moderne mannen gjør. Tyngdepunktet lå over bekkenet, som hos moderne mennesker. Mannen hadde buede ben og et relativt langt skritt. Han var også i stand til å bære ting i hendene mens han beveget seg.
Den tyrkiske gutten løp veldig bra og hadde ingen problemer med å bære ting. Hvis disse menneskene kunne løpe, kunne de ha jaget noen. Spørsmålet reiser seg: hvem forfulgte de og hva hadde de i hendene? Andre studier har gitt noen ledetråder.
Det er mulig at slektningene til den tyrkiske gutten allerede hadde slike jaktverktøy som spyd. Håndens anatomi antyder at de godt kunne ha gjort dem. En studie fra 2013 antyder også at de allerede utviklet skyteevnen.
Derimot har våre nære slektninger, aper, liten evne til å kaste noe. Og våre ape-lignende forfedre, som tilbrakte mesteparten av livet i trær, utviklet heller ikke evnen til å kaste noe. Dette antyder at en arbeidende person hadde flere muligheter for å jakte og utvide sitt territorium.
Dette var veldig nyttig ettersom klimaet var veldig variert i løpet av Turkana-gutten. Skogene som hans forfedre blomstret i begynte å skifte til gressletter, og mennesker hadde liten plass å gjemme seg for de store rovdyrene. Dette ga hominidene et valg: trekke seg tilbake og gjemme seg i trærne som fremdeles var igjen, eller angripe seg selv. De ser ut til å ha valgt det siste.
sosialisering
De kan ha funnet sikkerhet i store grupper. Hvis mennesker bor, jobber og jakter sammen, er de ikke så sårbare som ensomme. Dermed har den arbeidende personen blitt mer sosial. Det er rikelig med bevis på at hominider delte informasjon og jobbet i grupper.
Steinverktøy som Ashil-aksene er fra denne tiden. De er funnet ikke bare i Afrika, men også i andre deler av verden. Dette antyder at eldgamle mennesker ikke bare kunne lage dem, men også dele kunnskap om det med andre. De tidligste funnet Ashil-aksene går tilbake 1,76 millioner år. De ble funnet nær Turkana-sjøen i 2011 og ble mest sannsynlig laget av Homo erectus.
Fremkomsten av Ashil-teknologien førte til at den vedvarte i en million år. Det er en god grunn til dette: økser var et multifunksjonelt steinalderverktøy som kan sammenlignes med den moderne sveitsiske hærkniven. Gitt hvor lenge de har vært i bruk, burde det ha vært veldig enkelt å lære andre hvordan de skal lage dem. Likevel er de vanskeligere å lage enn steinverktøyet som brukes av en dyktig person.
Når vi ser på alle funnene fra Turkana-sjøen, blir det ganske tydelig at de har spilt en nøkkelrolle i vår forståelse av menneskets evolusjon. Dette betyr imidlertid ikke at denne regionen var veldig viktig for de første menneskene. Det er bare at dette stedet har ideelle forhold for å bevare menneskelige levninger. Imidlertid skjedde evolusjonen også i andre deler av Afrika. Kanskje bodde mange av våre forfedre i skoger der jorda er for sur til at fossilene kan overleve. I alle fall er mangelen på bevis ikke bevis for deres fravær.
Dette forringer ikke betydningen av Turkanasjøen. Vi er veldig heldige som at denne regionen ble en "geologisk felle" og ga oss et innblikk i livene til de tidlige menneskene som bodde på jorden før oss.
