Skarpe sprang i utviklingen av menneskelige forfedre fulgte globale klimaendringer, noe som fremgår av de klimatiske "kronikkene" som er innprentet i avsetningene av støv og sand i marine sedimentære bergarter ved kysten av Afrika, skriver tyske og britiske paleoclimatologer i en artikkel publisert i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences
Vi har alltid trodd at klima har gitt et betydelig bidrag til historien om menneskelig utvikling, men så langt har dette ikke blitt bevist statistisk. For første gang var vi i stand til å bevise at sammenfallene mellom brå endringer i klima og sprang i menneskets evolusjon slett ikke var tilfeldig,”forklarte lederen for forskningsgruppen Jonathan Donges fra Potsdam Institute for Climate Impact Studies (Tyskland).
Doungs og kollegene prøvde å nøytralisere den viktigste feilen i all paleontologisk og paleoklimatisk forskning - det fragmentariske og ikke-lineære beviset på utviklingen av dyreverdenen og klodens klima - ved å bruke et tilbakevendende statistisk nettverk. Essensen av denne metoden er å søke etter gjentagende mønstre i periodiske klimavariasjoner og deres endringer på lang sikt ved bruk av komplekse beregningsalgoritmer.
Forfatterne av artikkelen brukte denne algoritmen til å analysere prøver fra komprimerte korn av sand og støv som ble trukket ut av andre team av forskere fra bunnen av Middelhavet, Atlanterhavet og de indiske hav utenfor den nordlige og østlige kysten av Afrika.
Vinden bærer stadig støv og andre små partikler av materie fra fastlandet til kystområdene i havet, hvor de legger seg og akkumuleres på bunnen i form av marine sedimentære bergarter. Analyse av den mineral- og kjemiske sammensetningen av disse forekomstene og studiet av organiske partikler som tilfeldigvis kom inn i disse bergartene, hjelper forskere med å forstå hva klimaet hersket i Afrika i tidligere tidsepoker.
Forskere har sammenlignet de periodiske klimavariasjonene i Øst- og Nord-Afrika de siste 5 millioner årene.
Forskere har identifisert tre tidsepoker i dette segmentet, som de forbinder med globale eller store regionale klimaendringer.
Så den siste epoken av klimatiske endringer - fra 1,1 til 0,7 millioner år siden - er assosiert med overgangen fra 40 tusen år lange svingninger i tilbaketrekningen og fremrykket av isbreer til lengre 100 tusen år lange mellomrom mellom isbreene.
Salgsfremmende video:
Det andre - fra 2,25 til 1,6 millioner år siden - er assosiert med endringer i det globale atmosfæriske sirkulasjonssystemet - et romlig skifte og akselerasjon av luftsirkulasjonssyklusene over ekvatorialfarvannene i Stillehavet.
Forskere betrakter den siste perioden som et ekko av den avkjølende perioden, som "klynget seg inn" i en tid med det milde klimaet i mellompleistosen.
I følge paleoclimatologer kunne to hendelser ha forårsaket dette. Den første grunnen kan være separasjonen av New Guinea fra Australia og en nedgang i intensiteten av ekvatorialsirkulasjonen. Den andre hypotesen inkluderer periodiske åpninger og stengninger av Panama-passasjen med lignende klimakonsekvenser.
Forskere har lagt merke til at periodene med klimaendringer overraskende sammenfaller med fremveksten av nye arter av eldgamle mennesker. De mener at disse tilfeldighetene er vanskelige å betrakte som en ulykke, siden de går utover statistiske feil. For eksempel assosierer paleoclimatologer avkjølingen i Midt-Pliocen med utseendet til den første Australopithecus og utviklingen av bipedal bevegelse av deres etterkommere.
"Som et meget begavet dyr var det mer sannsynlig at mennesker overlever og trives under klimasvingninger enn andre, mer spesialiserte skapninger," avslutter Doungs.
