British Museum har en veldig vakker gammel utstilling - Roman Cup of Lycurgus. Men det er i større grad kjent for sine uvanlige optiske egenskaper. Under normalt lys vises bekken gulgrønn, og i overført lys får den en dyp vinrød fargetone. Først i 1990 klarte forskere å avsløre hemmeligheten bak disse unike egenskapene, men hvordan kunne en slik effekt oppnås i antikken? Tross alt er dette ekte nanoteknologi …
Lycurgus Cup på British Museum.
Koppen er en såkalt diatret - en klokke med doble vegger av glass, dekket med et figurert mønster. Høyden er 16,5, og dens diameter er 13,2 centimeter.
De tidligste funnet diatretene går tilbake til 1000-tallet. n. e., og deres produksjon nådde sin storhetstid i III og IV århundrer. Diatretter i den tiden ble ansett som svært dyre gjenstander og var bare tilgjengelig for de rike. Til dags dato er rundt 50 av dem funnet, og stort sett bare i form av fragmenter. Lycurgus Cup er den eneste diatretten som er så godt bevart.
Antagelig var denne utrolig vakre bekken laget på 400-tallet i Alexandria eller Roma. Men dateringsprodukter laget av uorganiske materialer er veldig vanskelig, og det kan godt vise seg å være mye eldgammelere enn for øyeblikket antatt. Produksjonsstedet er også antydet meget antagelig, mens man fortsatte med det faktum at det var her glassblåsende håndverk blomstret i gamle tider.
Eksperter kom ikke til enighet om formålet med denne cupen. Basert på formen anser mange det å være et drikkekar. Og gitt det faktum at fargen på koppen også endres avhengig av væsken som helles i den, kan det antas at den ble brukt til å bestemme kvaliteten på vinen, eller for å finne ut om det ble tilsatt gift til drinkene.
Det er en annen versjon angående bruk av diatrette. Den særegne kanten på noen av de overlevende eksemplene, samt bronsjeringen på et av dem, vitner om at de kunne ha blitt brukt som lamper.
Salgsfremmende video:
Det er også ukjent hvordan denne bekken havnet blant skattene til den romersk-katolske kirke, som fant den, hvor og når. På 1700-tallet falt det i hendene på de franske revolusjonærene, som senere med stort behov for penger solgte dem. Noen, tilsynelatende for konservering, festet en base og en rand av forgylt bronse.
I 1845 kjøpte bankmannen Lionel de Rothschild gjenstanden for samlingen sin, og 12 år senere fikk han øyet av kunstkritikeren fra Tyskland Gustav Vaagen. Slått av koppens skjønnhet og uvanlige egenskaper, prøvde Vaagen å overtale bankmannen til å vise denne skatten for allmennheten. Til slutt gikk han med på det, og i 1862 ble bekken utstilt en tid på Victoria and Albert Museum i London.
Etter det forble koppen igjen i en privat samling i nesten et århundre. Men forskerne glemte ikke det. I 1950 tillot eieren av koppen, Victor Rothschild, en av bankens etterkommere, en gruppe forskere å ta den en stund til undersøkelser. Det ble da det ble klart at bekken ikke i det hele tatt var metallisk, som man trodde tidligere, men laget av glass, men ikke vanlig, men inneholdt lag med urenheter av metalloksider (dikroisk glass). I 1958 ga Rothschild en gjerning og solgte koppen til British Museum.
Hvorfor diatretten ble kalt Lycurgus Cup
Plottet med den høye lettelsen på overflaten av bollen skaper en av de berømte mytene fra den eldgamle verden om kong Lycurgus.
Lycurgus var en ivrig motstander av libations og bacchic og orgier arrangert av guden for vinfremstillingen Dionysus i selskap med maenad-ledsagere, en gang, ikke i stand til å bære det, slo dem og drev dem ut av sitt territorium.
Stor lettelse på Lycurgus Cup: en sint konge angriper Dionysus og hans retinue.
Den fornærmede Dionysos bestemte seg for å hevne seg på kongen for dette og sendte til ham et av hans mest trykkende skjønnheter, nymfen Ambrose, som sjarmerte og fikk Lycurgus til å drikke. Den berusede kongen falt i en vanvidd, hastet med å hugge ned vingården og i en vanvidd hacket hans mor og sønn i hjel.
Så viklet Dionysos og satyrene kongen og ble til druestilker. I stedet for en vintreet prøvde han å frigjøre seg fra dem, og hakket ved et uhell av beinet og døde snart av blodtap.
Men kanskje skildrer koppen et helt annet komplott.
Moderne forskning
Etter at bekken ble overlevert museet hadde forskere flere muligheter til å studere den. Men likevel klarte de ikke lenge å avsløre hemmeligheten bak dens uvanlige optiske egenskaper. Først i 1990, ved å bruke et elektronmikroskop, fant de endelig ut at det hele handlet om den spesielle sammensetningen av glasset det ble laget av. For en million partikler av dette glasset var det tre hundre og tretti partikler av sølv og førti gull. Dessuten hadde sølvet og gullet i glasset størrelsen på nanopartikler. Bare i dette tilfellet har glass evnen til å endre farge, som blir observert.
Spørsmålet dukker selvfølgelig umiddelbart opp - hvordan var de gamle eldgamle mestrene i stand til å utføre arbeid i bokstavelig forstand på molekylært nivå, og krever både det mest sofistikerte utstyret og det høyeste nivået av teknologi?
Eller kanskje de ikke gjorde Lycurgus Cup i det hele tatt? Og siden jeg er mye eldgammel, er det et spor etter noe ukjent og senket inn i evigheten av den høyt utviklede sivilisasjonen som gikk foran vår.
Fysiker Liu Gann Logan fra University of Illinois, som arbeidet innen nanoteknologi, antydet at lys eller væske som kommer inn i bekken samhandler med elektronene i nanopartiklene som er i glasset. De på sin side begynner å vibrere i en eller annen hastighet, og denne hastigheten avgjør allerede hvilken farge glasset vil ha.
For å teste denne hypotesen kunne naturligvis ikke forskere bruke koppen selv, og fylle den med forskjellige væsker. For disse formålene måtte de lage en spesiell plate med en lignende sammensetning av nanopartikler av gull og sølv. Og det viste seg at platen i forskjellige væsker hadde en annen farge. Så i vann skaffet den seg en lysegrønn farge, og i olje - rød. Først nå klarte ikke forskere å nå nivået for de gamle mestrene som laget koppen - følsomheten til platen viste seg å være hundre ganger lavere enn koppens.
Men likevel foreslår forskere i fremtiden å bruke de studerte egenskapene til glass med nanopartikler for å lage forskjellige sensorer. Så arbeidet som de gamle mestrene startet i denne retningen fortsetter.
Flere lignende glass "kameleoner" er blitt oppdaget, men alle er underlegne i skjønnheten til den berømte bekken.
Fragment av en romersk diatrette i reflektert (venstre) og overført lys. Lengde 6,5 cm, bredde 9 cm. British Museum.
