Den maltesiske øygruppen ligger i det sentrale Middelhavet. Menneskene som en gang hadde bebodd den, ankom tilsynelatende hit i VI-V årtusener f. Kr. fra Sicilia, som ligger 90 kilometer nord for Malta. De valgte ikke et paradis i det hele tatt.
De små øyene som utgjør skjærgården er ganske dårlige. Det er nesten ingen elver her; det er heller ingen normale forhold for oppdrett. Det er vanskelig å forstå hvorfor den maltesiske øygruppen allerede var bebodd i den neolitiske tiden. Det er enda mer overraskende hvorfor ca 3800 f. Kr. - mer enn tusen år før Cheops-pyramiden offisielle utseende! - innbyggerne på øyene begynner å bygge enorme megalittiske templer.
For bare rundt 100 år siden ble disse strukturene tilskrevet monumentene i den fønikiske kulturen, og bare nye dateringsmetoder gjorde det mulig å avklare deres alder. Inntil funnet av Göbekli Tepe, ble de ansett som de eldste steintemplene i verden. Forskere fortsetter å krangle om hvordan kulturen til slike bygninger oppsto, enten den ble brakt til øya et sted fra øst eller opprettet av lokale innbyggere.
Det er totalt 28 templer på Malta og øyene ved siden av. De er omgitt av murer av steinblokker og minner noe om Stonehenge. Veggenes lengde er i gjennomsnitt halvannet hundre meter. Templene er orientert strengt mot sørøst, og på solstisedager faller lys direkte på hovedalteret. Noen av templene ligger under jorden.
De eldste er to templer som danner helligdommen Ggantiya ("Giant") på øya Gozo. De ble oppført på en høyde på 115 meter og var tydelig synlig på lang avstand. Begge templene er omgitt av en felles vegg.
Salgsfremmende video:
Det eldre ("sørlige") tempelet består av fem halvcirkelformede aper, som ligger rundt gårdsplassen i form av en trekløver. I noen av apsene til det “sørlige” tempelet og i en av apene til det “nordlige” tempelet, kan du fremdeles se hvor alterene lå. Høyden på ytterveggene noen steder når 6 meter, og massen på noen kalksteinsruter overstiger 50 tonn.
Klumpene holdes sammen med en slags mørtel. Det er også spor etter rødmaling. I de eldste kulter ble magiske krefter tilskrevet denne fargen; han kunne innkalle en gjenfødsel, en gjenkomst til livet. Her ble det også funnet et fragment av en kvinnelig statue som var omtrent 2,5 meter høy. Dette er den eneste store skulpturen som er funnet i den maltesiske skjærgården.
I alle andre gamle templer ble det bare funnet små figurer som ikke var mer enn 10-20 centimeter høye. Ifølge noen forskere var Ggantija en slags "Vatikanet" fra den neolitiske epoken - sentrum for hele den åndelige og sekulære livet til den maltesiske sivilisasjonen. Angivelig var helligdommen en gang dekket med et hvelv, men levningene har ikke overlevd. Templer ble bygget på øya Malta i henhold til en lignende plan.
Vi vet lite om menneskene som skapte denne megalittiske kulturen. Vi vet ikke hvem de var, hvilke guder de tilbad, hvilke festligheter som ble utført innenfor murene til disse helligdommene. De fleste eksperter mener at disse lokale templene ble viet til gudinnen, som i antikken var kjent som "Magna Mater" - den store moren. Arkeologiske funn støtter også denne hypotesen.
I 1914, under pløying, ble det tilfeldigvis oppdaget steinblokker i Tarshin-helligdommen, som lenge hadde vært skjult i bakken. Direktøren for Nasjonalmuseet Themistocles Zammit bestemte seg etter en flyktig kartlegging av området for å starte utgravninger. I seks år med arbeid ble fire sammenkoblede templer oppdaget her, i tillegg til en rekke statuetter, inkludert to halvmeters skulpturer av FatLadys, "The Maltese Venuses".
Templenes plater er dekorert med relieffer som skildrer griser, kuer, geiter, innrammet av abstrakte mønstre som spiraler. Det ble antatt at spiralene symboliserer den mødre som ser den store moren. Utgravninger har vist at dyr ble ofret her.
Den eldste av disse helligdommene ble bygget rundt 3250 f. Kr. Ved bygging av tempelkomplekset, som okkuperte et område på 10 tusen kvadratmeter, ble det brukt blokker med kalkstein som veide opptil 20 tonn. De ble flyttet ved hjelp av steinruller - lik de som ble funnet ved siden av et av templene.
I den sørøstlige utkanten av Valletta ligger den underjordiske helligdommen Hal-Saflieni (3800-2500 f. Kr.). I 1902 begynte "maltesiske arkeologiens far", jesuiten Emmanuel Magri, utgravninger her, og de fortsatte etter hans død, Themistocles Zammit. Snart ble store katakomber oppdaget der restene av mer enn 7000 mennesker hvilte på flere nivåer.
Noen steder på katakombenes hvelv dukket det opp ornamenter, først og fremst spiraler, farget med rød maling. Det er nå kjent at dette komplekset fungerte som både en nekropolis og et tempel. Det totale arealet av den utgravde helligdommen er omtrent 500 kvadratmeter. Men kanskje strekker katakombene seg under hele hovedstaden på Malta, Valletta.
Dette er den eneste fullt bevarte neolitiske helligdommen. Vi kan bare gjette hva slags scener som ble spilt ut i disse hallene. Kanskje ble det gjort blodige ofre her? Har du spurt om orakelet? Kommunisere med underverdenens demoner? Ba de de dødes sjeler om å hjelpe dem i livets stormer? Eller ordinert unge kvinner til prestinner for fruktbarhetens gudinne?
Eller her, på døden før døden, helbredet de syke fra plager, og som et tegn på takknemlighet overlot de statuetter til gudinnen? Eller var det hele begrenset til begravelsesritualer? Etter ritualene utført på de dødes kropper? Eller kanskje alt var mer prosaisk, og her, i en underjordisk cache, samlet de kornet som ble samlet inn i området?
Blant de tusenvis som finnes her - ikke korn, men statuetter - er den sovende damen, "sovende dame" som minner om en kjempeinne, spesielt kjent. Hun hviler på en seng, vendt komfortabelt på siden. Hun la høyre hånd under hodet, holder henne venstre tett mot brystet.
Skjørtet hennes, klemmer enorme hofter, hiver som en klokke; fra føttene hennes kikker ut. Nå er denne figuren, 12 centimeter høy, oppbevart i Archaeological Museum of Malta.
Dette og andre funn antydet at det for 5000 år siden fantes et matriarkalsamfunn på Malta, og at edle kvinner - spåkoner, prestester osv. Ble begravet i den underjordiske nekropolis. Denne tolkningen er imidlertid kontroversiell.
I noen tilfeller er det faktisk vanskelig å fastslå om disse statuettene representerer menn eller kvinner. Lignende figurer ble funnet under utgravninger av neolitiske bosetninger i Anatolia og Thessaly. Senere, forresten, ble en skulpturell gruppe oppdaget, kalt "Holy Family": her er en mann, en kvinne og et barn representert.
Byggingen av templene opphørte rundt 2500 f. Kr. Kanskje var årsaken til Maltas megalittiske sivilisasjons død en langvarig tørke eller uttømming av dyrkbart land. Andre forskere er tilbøyelige til å tro at midt i III-årtusenet, invaderte krigslige stammer, bevæpnet med de kraftigste da kobbervåpen, Malta.
De erobret disse salige "øyene med store magikere, healere og seere", som en historiker sa om det gamle Malta. En kultur som blomstret i mange århundrer ble ødelagt på et øyeblikk.
Arkeologer har ennå ikke avdekket mange av dets hemmeligheter. Eller kanskje har aldri mennesker bodd på denne skjærgården? De kom hit fra fastlandet for å utføre ritualer i templer eller for å begrave de døde her, og forlot da "øya til gudene"? Kanskje Malta og Gozo var noe som et hellig distrikt for det neolitiske folket?
