Rafflesia (fra indonesisk - "lotusblomst") er en slekt av blomstrende parasittplanter, som inkluderer omtrent 28 varianter. Området dekker territoriet Indonesia, Filippinene, Thailand, Malacca-halvøya, øyene Kalimantan, Java og Sumatra.
I følge uoffisielle kilder ble rafflesia først oppdaget i 1797 på øya Java av den franske oppdageren Louis Auguste Deschamps. Imidlertid falt britene i 1798, da britene fanget skipet hans, alle registreringer og illustrasjoner i inntrengerne og var ikke tilgjengelig for vestlig vitenskap før i 1954.
Den offisielle datoen for oppdagelsen av denne representanten for flora-verdenen faller i 1818. Så ble den funnet i de tropiske skogene i Indonesia sørvest for Sumatra under en ekspedisjon ledet av den britiske oppdageren Sir Stamford Raffles, etter hvem blomsten fikk navnet sitt. Den første som så den uvanlige planten var den lokale guiden, assisterende lege og naturforsker Joseph Arnold. Det funnet eksemplet var en enorm blomst uten blader og en stilk, nådde en meter i diameter og veide mer enn 6 kg. Senere fikk denne arten navnet Rafflesia Arnold. I dag er han den mest kjente representanten for slekten og er en av de tre største blomstene på planeten.
Arnolds Rafflesia er en gigantisk enblomstret plante som kan være 60-100 cm i diameter og veie over 8-10 kg. Rekordholderen av denne arten nådde en veldig imponerende størrelse - 106,7 cm. Og selv den minste sorten, Rafflesia baletei, har en gjennomsnittlig diameter på 12 cm.
Den unike planten har ingen stengler og blader, dvs. hovedorganene som utfører fotosyntese. Siden rafflesia ikke er i stand til å syntetisere vitale organiske stoffer på egen hånd, utvikler den seg på grunn av parasittisme i vev (stengler og røtter) hos vertsplanter, som vanligvis er vinstokker som tilhører drue-familien.
Salgsfremmende video:
Den eneste synlige delen av planten er fem kjøttfulle panformede kronblader med dyp rød farge, dekket med tilfeldig fordelt hvite flekker. En gigantisk knopp blomstrer rett på bakken og avgir lukten av bortskjemt kjøtt, hvorfra de fikk et annet navn - "cadaveric flower". Den ubehagelige lukten og utseendet tiltrekker pollinerende insekter, som oftest er skogsfluer, som transporterer pollen fra en hann til en hunnblomst. De fleste rafflesiearter er bifile, men noen av dem er polygame planter, som både kan være bifile og unisexuelle.
I tilfelle av befruktning av en kvinnelig blomst og utseendet til en eggstokk, etter 7 måneder, modnes frukten, som inneholder i gjennomsnitt 2 til 4 millioner frø. Videre avgjøres rafflesias skjebne med deltagelse av store dyr (elefanter, ville griser), som knuser den harde frukten og overfører frøene som er festet til lemmene til andre steder.
Også små pattedyr og noen insekter, inkludert maur, er ofte involvert i spredningsprosessen. Fra et stort antall frø spirer bare en eller to, og overvinner en lang utvikling.
Etter at frø av parasittblomsten treffer lianaen, begynner barken å svelle først etter 1,5-3 år, og danner en slags knopp, som snart blir til en knopp, som modnes i omtrent 9 måneder mer. Når tiden kommer, åpner den seg til en enorm murrød blomst. Til tross for den lange utviklingsprosessen, er levetiden til tombola veldig kort - bare 2-4 dager. Etter denne tiden er det bare en svart formløs masse som gjenstår fra blomsten.
I dag er alle arter av denne planten truet av utryddelse, grunnen til dette er den massive avskogingen av tropiske skoger for plantasjer, noe som raskt reduserer leveområdet for eksotiske representanter for floraverdenen.
I Indonesia, provinsen Surat Thani, Thailand og delstaten Sabah, Malaysia, er rafflesia offisielt utnevnt til den nasjonale blomsten.
