Nyere eksperimenter har vist at mennesker har evnen til å føle endringer i jordas magnetfelt. Organene av magnetoreception, som er ansvarlige for evnen til å sanse magnetfeltet, finnes i mange dyr. Dette hjelper trekkfisk og fugl til å reise til overvintrings- eller gyteplasser. Den amerikanske geofysikeren Joe Kirschvink fra California Institute of Technology har vist at mennesker også kan kjenne jordens magnetfelt.
Eksperimentet ble utført i et underjordisk laboratorium. Motivet ble plassert i et såkalt Faraday-bur, et rom med aluminiumsvegger som ga magnetisk skjerming. Det var også et system med tre magnetiske spoler plassert vinkelrett på hverandre (Merritt-systemet), og skapte et enhetlig magnetfelt. Plasseringen av spolene gjorde det mulig å kontrollere retningen til magnetfeltet i rommet ved å endre strømstyrken. Hjernens respons på mulige forandringer ble bestemt ved bruk av elektroencefalografi (EEG).
Under observasjonene viste det seg at når magnetfeltet roterer mot klokken, ble alfa-bølgene som ble sendt ut av individets hjerne kraftig svekket. Det samme skjedde hvis styrken til magnetfeltet ble svekket. Lignende endringer i hjerneaktivitet skjer når en person vender hodet mot høyre eller når han ser opp. Dette resultatet indikerer tydelig at en person også har sitt eget innebygde "magnetiske kompass".
