En internasjonal gruppe forskere klarte for første gang å tegne et detaljert topografisk kart over Gamburtsev-fjellene - en fjellkjede som ligger under den antarktiske isisen. Resultatene fra ekspedisjonen vil bli presentert på en pressekonferanse i Genève 25. februar 2009, og et sammendrag er tilgjengelig i en pressemelding på nettstedet til National Science Foundation, som delvis finansierte ekspedisjonen
Hovedmetoden for å studere fjellryggen på mer enn fire kilometer dybde under isen var radiolyd. Som en del av ekspedisjonen organiserte forskere to leire, mellom hvilke et fly fløy med forskningsutstyr. Under ekspedisjonen klarte han å fly mer enn 120 tusen kilometer - en avstand nesten tre ganger lengden på ekvator.
Dataene som ble samlet inn overrasket forskere. Først viste det seg at Gamburtsev-fjellene har en veldig robust og ujevn lettelse. I følge moderne konsepter betyr dette at fjellene er unge nok. Fjellkjeden ligger imidlertid i et område der det ikke har vært noen alvorlig tektonisk aktivitet de siste 540 millioner årene. I tillegg har forskere ikke vært i stand til å oppdage magnetiske avvik, som er typiske manifestasjoner av nyere (etter geologiske standarder) vulkansk aktivitet.
Se videoen
Et annet mysterium er selve Antarktisisen. I følge moderne konsepter ble den dannet som et resultat av veksten av embryonale isbreer, som, sammenlagt, dekket hele kontinentet. Iskappene til Gamburtsev-fjellene skal ha vært et av disse embryoene. Denne prosessen skulle utjevne fjelltoppene, som heller ikke er observert. Ifølge forskerne er det nødvendig å få jordprøver for å svare på mange spørsmål angående alderen og opprinnelsen til Gamburtsev-fjellene.
Forskerne klarte også å finne et stort nettverk av subglacial elver og innsjøer som renner i fjelldaler.
Gamburtsev-fjellene ble oppdaget av den sovjetiske polarekspedisjonen i 1958. Lengden på mønet er cirka 1.300 kilometer, og høyden på individuelle topper kan nå over 3000 meter. Fjellene ble oppkalt etter den enestående geofysiker, akademikeren Grigory Alexandrovich Gamburtsev.
