I Arktis vil du ikke finne noen som benekter klimaendringer. Fra Sitka i Alaska til Svalbard i Norge lever mennesker i en periode med ekstremt raske klimaendringer som påvirker deres liv.
Alaska har nettopp opplevd den varmeste desember noensinne. Den statlige gjennomsnittlige temperaturanomalien er svimlende 15,7 grader Fahrenheit over normalt. I et enormt skår av staten, nesten på størrelse med California, Washington og Oregon, var temperaturene 20 grader Fahrenheit over gjennomsnittet i desember på grunn av høytrykksområdet som påvirket Alaska hele måneden.
Alaska forventes å oppleve en annen uvanlig sterk oppvarming i begynnelsen av midten av februar, da den gigantiske høytrykksryggen ankommer staten fra Nord-Stillehavet. En sirkulasjon med klokken rundt dette området vil avkjøle noen deler av Alaska, men varme andre områder - spesielt i den vestlige delen av staten.
Mangelen på kaldt vær i Alaska, der mennesker, naturlige systemer og økonomien trenger dem, har vidtrekkende konsekvenser, sier eksperter. For eksempel er opprettelse og vedlikehold av tett is og snødekking viktig for kjøretøyreiser over en tilstand, hvorav 90% ikke har veier. Når folk fra landsbygda trenger å dra et sted, bruker de vanligvis snøscootere og krysser elver, som må fryses trygt.
I år frøs isen sent, forble tynn og smeltet lett på grunn av mangel på snødekke. Dette har hatt tragiske konsekvenser, inkludert de dødsfallene til reisende de siste to månedene.
Alaskas klima, med en typisk vinterdagstemperatur på -34,5 grader celsius, hjelper til med å opprettholde dyp permafrost. Permafrosten smelter nå og slipper ut betydelige mengder gasser, inkludert karbondioksid og metan. Dette akselererer den globale oppvarmingen ved å skape det som kalles en positiv tilbakemeldingssløyfe.
Dager med intens kulde er nødvendige for å bevare permafrosten og veksten av visse plantearter. Når statens gjennomsnittstemperatur stiger, skifter hele økosystemene nordover.
Salgsfremmende video:
Permafrost er grunnen til at skolebarn i Alaska går på skole i kaldt vær og blir hjemme i varmt vær. Når det varmer, fryser smelte snø og regn øyeblikkelig i kontakt med permafrost. Snødekte veier blir til skøytebaner. Fairbanks har aldri hørt om regn om vinteren før, men de siste årene, inkludert 2018, har slikt vær blitt lagt merke til mer enn en gang.
En skyldige i den uvanlig varme desember og delen av januar er rekordlave havnivåer i Bering- og Chukchi-havene langs den sørvestlige og nordlige kysten av Alaska.
Fraværet av havis betyr at luften som beveget seg fra sørvest, vest og nordvest mot Alaska var varmere enn den ellers ville vært, ettersom havisen har en tendens til å kjøle luften over den mer enn det åpne havet.
I Utkjavik, som vender mot Chukchihavet helt nord i Alaska, var temperaturene over gjennomsnittet i rekord 87 dager på rad fra 26. oktober 2017 til 21. januar 2018.
Oppvarming har påvirket hver del av staten til forskjellige tider i vinter. For eksempel den 14. januar ble langtids temperaturregistreringer oppdatert i sørøst i Alaska. Resten av staten opplevde også over gjennomsnittet temperaturer.
I Metlakatla, som ligger i Tongass National Forest i det sørøstlige Alaska, nådde temperaturen 18 grader Celsius, den høyeste temperaturen som noen gang er registrert i staten i januar.
Denne vinteren er unormal ikke bare i Alaska, men i hele Arktis, som varmer opp nesten dobbelt så raskt som resten av kloden.
Svalbard i Norge, som har utsikt over Atlanterhavssiden av Arktis, har i gjennomsnitt vært 9,3 grader over gjennomsnittet de siste 30 dagene. Svalbards havis har også nådd det nest laveste nivået, og utgjør en trussel mot isbjørn og annet dyreliv som trenger havis for å jakte på byttedyr.
Området med arktisk is i det store arktiske hav har nådd en laveste tid på tid for denne tiden av året og vil sannsynligvis sette en ny antirekord. Studier har vist at tapet og arten av tap av arktisk is har blitt enestående de siste 1500 årene, og at disse trendene er direkte relatert til økningen i volumet av klimagasser i luften på grunn av forbrenning av fossilt brensel.
Værmønstre i løpet av de neste ukene kan fortsette å hemme isveksten, og muligens holde isisen på et lavest mulig tid, da uvanlig varm luft gjentatte ganger oversvømmer Arktis fra stillehavsiden.
