Merkelig, men hodeskallene ble bevisst forlenget av representanter for forskjellige eldgamle samfunn i nesten hvert hjørne av verden, fra Vest-Europa og Amerika til Østen og Afrika.
Men hvorfor bandasjerte hodene på babyene sine for å gi dem en pæreformet hodeskalle? Representanter for en eldgamle sivilisasjon i Sør-Amerika gjorde dette, sannsynligvis for å vise sin privilegerte posisjon i samfunnet.
Forskere undersøkte de langstrakte hodeskallene til Collagua-folket som bodde i Colca-dalen i sørøst i Peru rundt 1100-1450 e. Kr.
Radiokarbonanalyse av hodeskallene viste at kvinnene i stammen med kunstig langstrakte hodeskaller spiste et bredere utvalg av matvarer, noe som antyder at de kan ha tilhørt en elite-sosial gruppe. Studien fant også at det var mindre sannsynlig at disse kvinnene døde av ulykker eller overgrep, noe som igjen ser ut til å indikere at de er fra overklassen. Resultatene fra denne nye studien ble publisert i tidsskriftet Current Anthropology.
Hodeskallene går tilbake til en tid da Collagua-stammen stadig ble truet av angrep fra Inca-imperiet. De privilegerte kvinnene med rare hodeskaller i perioden med sosial dannelse og kriger kan ha vært spesielt merkbare, da de tjente som et symbol på å tilhøre en bestemt stamme, en slags "nasjonalflagg".
Studien fant også at etter hvert som trusselen fra Inca-imperiet vokste, ble den langstrakte formen på hodeskallen i stadig større grad forrådt selv av medlemmer av de lavere klasser. Kanskje ble det på denne måten utviklet et tegn på tilhørighet til en spesiell sosial gruppe som samlet folkene i denne stammen under krigen med andre stammer.
Som studieleder Matthew Velasco fra Cornell University bemerker: "I krisetider og sosial omveltning kan det å skape nye typer kollektiv identitet styrke en følelse av enhet og tilhørighet til ens folk."
"Det kan ha bidratt til å møte mellom lokale eliter og styrket samarbeidet i næringer som handel, irrigasjon og mobilisering mot eksterne fiender, inkludert Inca-imperiet."
Salgsfremmende video:
For å deformere hodeskallen ble teknikken for å spole opp hodet til babyen med tette bandasjer vanligvis brukt, eller babyens hode ble festet mellom trelameller.
Dette er bare en av versjonene som forklarer hvorfor en av de eldgamle kulturene brukte praksisen med å deformere hodeskaller. Selvfølgelig kan det være mange flere grunner til dette. Gitt at mange andre kulturer har gjort dette gjennom menneskehetens historie, kan forklaringene på dette være svært forskjellige.
Imidlertid mener de fleste arkeologer at praksisen mest sannsynlig hadde noe å gjøre med sosial status og en følelse av å tilhøre en bestemt stamme.
Det er også en "fremmed" versjon av opprinnelsen til langstrakte hodeskaller, men det er en helt annen historie.
Svetlana Bodrik
