Forskere har funnet at pungdyren eller den Tasmaniske ulven forsvant fra Australia på grunn av ekstreme værforhold og tørke. Villhunder og aboriginal jakt påvirket ikke ulvebestanden. Forskning fra biologer fra University of Adelaide er publisert i Journal of Biogeography.
Pungdyr ulver forsvant fra Australia for rundt 3000 år siden, men fortsatte å leve på øya Tasmania til 1936. Årsaken til at artene forsvant fra fastlandet og deres eksistens de neste tre tusen årene på øya, forble uklar. I følge en teori ble skapningene drept av dingohunder, som ikke var i Tasmania.
Forskere har undersøkt gammelt DNA som er hentet ut fra beinene til skapninger. Det viste seg at klimaendringene for rundt 4 tusen år siden, særlig tørken forårsaket av El Niño-strømmen, førte til at ulv forsvant fra fastlandet.
”Marsupial-ulver bebod en gang det meste av det australske fastlandet, men da europeerne ankom på slutten av 1700-tallet, ble ulv bare funnet i Tasmania. Fra DNA-sekvensen som ble trukket ut fra beinene til buksepoten, fikk vi vite at i Sør-Australia ble skapninger delt inn i østlige og vestlige bestander. Dette skjedde før utbruddet av den siste istiden for rundt 25 tusen år siden, - sa studieforfatter Lauren White.
I følge forskere påvirket El Niño-strømmen og tørken ryggulvene i Tasmania mindre, ettersom øya får mer nedbør.
