I Australia vokser en epidemi av en viss hudsykdom, der magesår oppstår hos pasienter, som raskt spiser borte ved kjøttet. Videre kan forskere ennå ikke si hvordan det begynte og til og med hvordan sykdommen sprer seg.
Sykdommen kalles Burulis magesår. Pasientene utvikler først en liten rød hevelse som ligner et insektbitt. Hvis ubehandlet, blir støtet større og i løpet av et par uker kan det føre til alvorlig ødeleggelse av hud og bløtvev.
Ifølge Verdens helseorganisasjon er sykdommen forårsaket av en bakterie som tilhører samme familie som bakteriene som forårsaker tuberkulose og spedalskhet. Det påvirker vanligvis en persons armer eller ben.
Sammenlignet med en annen, kjøttspisende sykdom som nekrotiserende fasciitt, er denne ikke så aggressiv, men hos en pasient klarte den å spise vekk en lem helt.
Vanligvis finnes noe slikt i sentrale eller vestlige Afrika, men ganske sjelden. I den australske delstaten Victoria tok sykdommen uventet omfanget av en epidemi, og mellom 2016 og 2017 økte antall tilfeller av den med 50%.
Hun blir behandlet i ganske lang tid, den siste pasienten, en 13 år gammel jente fra byen Taiab i Victoria, tok flere operasjoner og flere måneder med antibiotika for å bli kvitt henne.
Forskere vet ennå ikke hvordan Burulis magesår overføres, eller hvor bakterien lever i sitt naturlige miljø, så de kan ikke iverksette forebyggende tiltak nå, sier Verdens helseorganisasjon. Lokale leger jobber med hypotesen om at magesår kan bæres av mygg eller pussum.
