I SpaceXs episke video som følger med en nylig avduket visjon om interplanetær reise og kolonisering, er de siste sekundene de mest spennende. Planeten Mars snurrer på sin akse, og vi ser hvordan denne tørre, kalde, støvete verdenen begynner å bli et sted i en annen nyanse, muligens med vann og til og med grøntområder.
Ideen om å gjenskape planeten - terraforming - er ikke ny og ikke for den besvime av hjertet. Men gitt dristighet og suksess for mange av Elon Musks prosjekter, må tanken om at vi kan endre Mars for å passe oss flere, tenkes nytt.
Terraforming er bare ett element på en lang liste over måter som kan tillate mennesker å leve i en annen verden, som tilsynelatende ble skapt for ikke å gi oss et fredelig liv. Hvis du ikke dør underveis, ved landing, sjokk, stress, vil du dø av lavt trykk, ekstreme temperaturer, ultrafiolett stråling, kosmiske stråler, etsende Martian regolith (perchlorat-gåte), sult, langvarig eksponering for lav tyngdekraft og manglende pusteevne. For ikke å snakke om noe vi ikke en gang har tenkt på ennå.
Det er også spørsmålet om å beskytte et mulig liv på Mars. Drømmer lokale androider om elektriske sauer? Hvilke rettigheter har steinspisende mikrober? De vil være av kritisk vitenskapelig betydning som ikke kan overdrives, og det ville være en galaktisk forbrytelse å lande tusenvis av uvaskede aper på overflaten av et jomfruelig naturlig miljø.
Før vi går langt med å terraformere, er det mellomtrinn foran oss for å redusere livsfaren på Mars for et stort antall mennesker. Du kan bygge boligstrukturer - muligens begravd i regolith for større isolasjon og strålebeskyttelse. Du kan bygge strukturer som "biodommer", skape jorden i en boble. Denne tilnærmingen kalles "paraterraforming". Men til slutt vil du droppe alle disse alternativene og vil bruke det landet du står på.
Du kan lukke canyonen med en markise. Mars er full av alle slags kløfter, kratre eller lavarør som kan lukkes med et "lokk" - og huset er klart. Start atmosfæren, fuktigheten der og overvåk situasjonen.
Men for å mestre hele planeten, må du ty til full terraforming. Hva skal til for dette?
Det første trinnet vil være å prøve å legge tetthet til den martiske atmosfæren - foreløpig ikke engang en promille av presset fra jordas atmosfære. En tykkere atmosfære og høyere temperatur vil tillate at det dannes flytende vann på overflaten - noe vi vil ta fra de store Mars-isbreene.
Salgsfremmende video:
Avsetningene av frosset karbondioksid på Mars er enorme, de ligger i form av polare kapper. Hvis denne gassen slippes ut, vil det være en dobbel fordel: atmosfæretrykket vil stige og den globale kapasiteten til å inneholde infrarød stråling vil øke - en "drivhuseffekt". For øyeblikket overfører den Martiske atmosfæren mye bedre infrarød stråling enn jordas.
Hvis vi kunne frigjøre mesteparten av det frosne karbondioksidet på Mars, kunne vi heve atmosfæretrykket til en tredjedel av jordens og komme til punktet der polartemperaturen ville fryse over sublimeringspunktet - og forhindre at karbondioksidis dannes igjen. I denne forbindelse har vi følgende alternativer:
- mange, mange atomeksplosjoner over polene (denne tilnærmingen ble nevnt av Elon Musk, om enn indirekte);
- gigantiske speil i rommet for å fokusere solenergi på polare strøk (et speil med en radius på 125 km vil kunne heve polartemperaturene med 5 grader);
- utslipp av ammoniakk til atmosfæren ved bruk av kometer. Sammen med dette vil "buffer" nitrogen også vises i den Martiske atmosfæren;
- pumpe KFK-er i atmosfæren for å øke drivhuseffekten - omtrent 40 millioner tonn er nødvendig (tre ganger flere KFK-er enn det folk har produsert for øyeblikket);
- sprøyting av maling på Marsoverflaten for å gjøre den mindre reflekterende (effekten vil ta lang tid å tre i kraft);
… og dette er bare de første trinnene.
Listen over potensielle overlegg er like lang:
- klimaet er vanskelig. Vi kan bare gjøre Mars til en kjedelig stormvarsel.
- du vil ikke sprekke ved lavt trykk, men hva skal du gjøre med oksygen? Det vil ta århundrer å skape en pustende atmosfære.
- vi forstår ikke så godt hvordan Mars mister elementer i verdensrommet - så snart det er nok vanndamp, vil det begynne å gå i oppløsning i prosessen med fotodissosiasjon i den øvre atmosfæren og hydrogen vil gå tapt for alltid. Vi kan bare drenere Mars.
- Mars er mye mindre aktiv geofysisk enn Jorden, den har ikke platetektonikk. Dette vil være en nøkkelfaktor for langsiktig klimastabilitet. Med andre ord, vi kunne gjøre Mars beboelig om noen tusen år.
- Jorden er bokstavelig talt full av mikrober med enormt genetisk mangfold, de trenger til og med steinene. Vil vi være i stand til å frø Mars på denne måten, gjenskape systemene som lar oss bevare jorden?
Å ta svar på disse spørsmålene vil selvfølgelig ta tid. SpaceXs visjon er overraskende provoserende og provoserende. Tross alt ble romutforskningen stoppet for seksti år siden. I tillegg er kolonisering av Mars nødvendig for mennesker som art - du kan ikke holde alle eggene i en kurv. På jorden har vi gjennomført et eksperiment uten kontroll siden den industrielle revolusjonen. Vil et kontrollert eksperiment på Mars lykkes?
ILYA KHEL
