Astrofysikere fra Southern Methodist University (Texas, USA) fant at stjernen som eksploderte i en av galaksene nær Melkeveien, var 200 ganger større enn solen. Supernovas energi viste seg å være sammenlignbar med eksplosjonen av 100 millioner soler. Forskningsresultatene er publisert i The Astrophysical Journal.
I følge forskere var den kraftige blussen en av de nærmeste til galaksen vår de siste årene. Astrofysikere spilte inn en supernova SN 2013ej 24. juli 2013. Den eksploderte stjernen lå i spiralgalaksen M74 i stjernebildet Fiskene, som ligger i en avstand på 30 millioner lysår fra Jorden.
Astrofysikere undersøkte supernovaen ved hjelp av syv bakkebaserte teleskoper og Swift-romfartøyet, som er designet for å observere gammastråle-utbrudd. Observasjonene varte i 450 dager, hvor forskere klarte å bestemme temperaturen på supernovaen, massen og radiusen til den eksploderende stjernen og sammensetningen av de kjemiske elementene.
Resultatene viste at stjernen var 15 ganger solens masse. Temperaturen den 10. dagen etter eksplosjonen nådde 12 tusen grader celsius, og den 50. dagen falt til 4 tusen grader. Til sammenligning har solens overflate en temperatur på 5,5 tusen grader celsius. Stjernen levde sannsynligvis bare i flere titalls millioner år.
I følge astrofysikere ble materialet fra stjernen i eksplosjonsøyeblikket kastet ut med en hastighet på tusen kilometer i sekundet. Spektralanalyse av SN 2013ej avslørte mange av elementene som er tilstede i materialet til den blussede stjernen: hydrogen, helium, kalsium, titan, barium, natrium og jern.
Gamma-ray bursts i stor skala energi av eksplosiv art observert i fjerne galakser. De er kraftig stråling som sendes ut under supernovaeksplosjoner. Et gammastråleutbrudd som oppsto i Melkeveien, kunne sterilisere jorden og ødelegge alle levende organismer på den. Utbrudd som SN 2013ej kan ifølge noen forskere også ødelegge livet i galaksen der de forekommer.
