16. april 1945 begynte den siste, avgjørende militære operasjonen av den røde hæren i den store patriotiske krigen. Det endelige målet er Berlin. Det ble til et ras av fronter, opplyst av søkelysene til Georgy Zhukov.
Når sluttet krigen?
Operasjonen for å fange Berlin kunne ha blitt satt i gang av den røde hæren i begynnelsen av februar 1945, i det minste slik de allierte trodde. Vestlige eksperter mener at Kreml har utsatt offensiven mot Berlin for å dra ut fiendtligheter. Mange sovjetiske befal snakket også om muligheten for Berlin-operasjonen i februar 1945. Vasily Ivanovich Chuikov skriver:
“Når det gjelder risikoen, må du ofte ta den i en krig. Men i dette tilfellet var risikoen velbegrunnet."
Den sovjetiske ledelsen utsatte bevisst offensiven mot Berlin. Det var saklige grunner til dette. Situasjonen til de første byelorussiske og 1. ukrainske frontene etter Vistula-Oder-operasjonen var komplisert av mangelen på ammunisjon og drivstoff. Artilleriet og luftfarten på begge fronter var så svekket at troppene ikke klarte å gå videre. Etter å ha utsatt Berlin-operasjonen, konsentrerte hovedkvarteret de hviterussiske og ukrainske frontenes hovedinnsats på å beseire fiendens østpommerniske og silesiske grupperinger. Samtidig var det planlagt å gjennomføre den nødvendige gruppering av tropper og gjenopprette overherredømmet til sovjetisk luftfart i luften. Det tok to måneder.
Felle for Stalin
Salgsfremmende video:
I slutten av mars bestemte Joseph Stalin seg for å få fart på offensiven på Berlin. Hva fikk ham til å tvinge til hendelser? Det var økende frykt i den sovjetiske ledelsen for at vestmaktene var klare til å starte separate forhandlinger med Tyskland og avslutte krigen "politisk". Ryktene nådde Moskva om at Heinrich Himmler søkte gjennom visepresidenten for Røde Kors, Folke Bernadotte, for å etablere kontakter med representanter for de allierte, og SS Oberstgruppenführer Karl Wolf innledet forhandlinger i Sveits med Allen Dulles om en mulig delvis overgivelse av tyske tropper i Italia.
Stalin ble enda mer skremt av beskjeden fra øverstkommandøren for de væpnede styrkene til vestmaktene, Dwight Eisenhower, 28. mars 1945, om at han ikke kom til å ta Berlin. Tidligere informerte Eisenhower aldri Moskva om sine strategiske planer, men her gikk han ut i det fri. Stalin, som ventet et mulig svik av vestmaktene, indikerte i svaret hans at områdene Erfurt-Leipzig-Dresden og Wien-Linz-Regensburg skulle bli krysset mellom de vestlige og sovjetiske troppene. Berlin har ifølge Stalin mistet sin tidligere strategiske betydning. Han forsikret Eisenhower om at Kreml sendte sekundære styrker til Berlin-sektoren. Andre halvdel av mai ble kalt den potensielle datoen for starten av hovedangrepet fra de sovjetiske troppene mot vestmaktene.
Den som kom først, til Berlin
I følge Stalins anslag skal Berlin-operasjonen ha startet senest 16. april og fullført i løpet av 12-15 dager. Spørsmålet om hvem som skulle fange Hitleritt-hovedstaden forble åpent: Georgy Konstantinovich Zhukov og den 1. hviterussiske fronten eller Ivan Stepanovich Konev og den første ukrainske fronten.
"Den som bryter gjennom først, la ham ta Berlin," erklærte Stalin til sine generaler. Den tredje sjefen for den sovjetiske væpnede styrken - marskalk Konstantin Rokossovsky og hans 2. hviterussiske front skulle angripe nord for Berlin, nå sjøkysten og beseire fiendens gruppering der. Rokossovsky, som resten av offiserene i hans regiment, ble irritert over at han ikke ville være i stand til å ta del i fangsten av Berlin. Men det var saklige grunner til dette, fronten deres var ikke klar for en offensiv operasjon.
Zhukovs optiske "mirakelvåpen"
Operasjonen begynte klokka fem om morgenen (tre om morgenen Berlin-tid) med artilleriforberedelse. Tjue minutter senere ble søkelysene slått på, og infanteriet, støttet av stridsvogner og selvgående kanoner, reiste seg til angrepet. Med sitt kraftige lys var mer enn 100 søkelys mot fly som skulle blinde fienden og sørge for et nattangrep til daggry. Men i praksis har de hatt motsatt effekt. Oberst-general Vasily Ivanovich Chuikov husket senere at det var umulig å observere slagmarken fra hans observasjonspost.
Årsaken var ugunstig tåkete vær og en sky av røyk og støv dannet etter artilleribarraget, som til og med lyset fra søkelysene ikke kunne trenge gjennom. Noen av dem var feil, resten ble slått av og på. Dette var ekstremt urovekkende for de sovjetiske soldatene. Mange av dem stoppet ved det første naturlige hinderet og ventet på at daggry skulle krysse en bekk eller kanal. "Oppfinnelser" av Georgy Zhukov, tidligere vellykket brukt i forsvaret av Moskva, under Berlin, i stedet for fordel brakte bare skade.
Kommandørens "tilsyn"
Kommandøren for den første byelorussiske hæren, marskalk Georgy Zhukov, mente at han ikke i løpet av de første dagene av operasjonen gjorde en eneste feil. Det eneste tilsynet, etter hans mening, bestod i å undervurdere den kompliserte naturen til terrenget i Seelow Heights, der fiendens viktigste forsvarsstyrker og utstyr var lokalisert. Kampene om disse høydene kostet Zhukov en eller to dagers kamp. Disse høydene bremset framgangen til den 1. hviterussiske fronten, og økte Konevs sjanser for å være den første til å komme inn i Berlin. Men som Zhukov hadde forventet, ble Seelow Heights snart tatt om morgenen 18. april, og det ble mulig å bruke alle tankformasjonene fra den 1. hviterussiske formasjonen på en bred front. Veien til Berlin ble åpnet, og en uke senere stormet sovjetiske soldater hovedstaden i Det tredje riket.
