I følge Sputnik News-serveren innrømmet den berømte forskeren og populariseringen av vitenskapen Stephen William Hawking at han gjerne vil besøke Russland en dag. I tillegg sa han at han var veldig imponert over det faktum at Sovjetunionen klarte å innhente USA i romløpet.
"Stephen Hawking innrømmet at den 12. april 1961, da Sovjetunionen sendte den første mannen i verdensrommet, gjorde suksessen med sovjetisk vitenskap et stort inntrykk på ham," skriver Sputnik-serveren.
"Jeg ble overrasket over at Russland har gått forbi Amerika i romfartsløpet," sa forskeren i et intervju med TASS.
Det Hawking, å dømme etter sitatet, hevder er imidlertid noe i strid med virkeligheten. “Han sa at USA i dag er tvunget til å stole på russisk kosmonautikk for å levere last til den internasjonale romstasjonen, og etter hans mening er dette den typen samarbeid mellom rommakter som har potensial i fremtiden. I tillegg sa Hawking at han støtter prosjektet The Breakthrough Initiatives av den russiske gründeren Yuri Milner, som har som mål å finne utenomjordisk liv, til tross for all kritikk som dette prosjektet er utsatt for."
Faktisk har Hawking rett i at USA i dag er avhengig av Russland og dets Soyuz-romfartøy for å få folk i bane. Russlands fordel i løpet er imidlertid en myte. John Glenn startet sin nesten fem timers flytur ut i verdensrommet 20. februar 1962, ti måneder etter Yuri Gagarin. Fra et teknologisk synspunkt er denne forskjellen ikke en betydelig tidsforsinkelse. Sju år og syv måneder etter det besøkte amerikanerne månen. Russland vil ikke være i stand til å omgå sitt lederskap i utforskningen av Mars og fjerne planeter i nær fremtid. Amerikanere er også mye mer innovative.
Russland bruker fortsatt R-7 boosterraketten, som ble designet av Sergei Korolev, og som Gagarin gikk ut i rommet i 1961, samt Soyuz-romfartøyet, som først gikk på en bemannet flytur i april 1967. … Amerikanerne brukte Apollo-skip og et rakettfly. Ja, Soyuz har blitt modernisert, og Sovjetunionen har akkumulert lang erfaring med drift av romstasjoner. Imidlertid hadde amerikanerne også Skylab, og deres problem har alltid vært at de ville ha gjort mye mer hvis politikerne ikke hadde kuttet i finansieringen.
Nå har USA begitt seg ut på veien for ytterligere innovasjoner: de overlot levering av last til den internasjonale stasjonen til ISS til private selskaper, som snart vil være engasjert i astronautflyvninger. Amerikansk astronautikk utvikler seg i store sprang. President Barack Obama begrenset skjebnesvangert Constellation-prosjektet, som skulle bringe amerikanere tilbake til månen og Mars. Man kan imidlertid nesten ikke forestille seg at amerikanerne vil overlate månen til kineserne.
Hawking selv ønsker forresten å gå ut i rommet i et privat romskip Virgin Galactic. I februar ble forskeren beæret over å gi navnet til det andre romskipet SpaceShipTwo (han kalte det Enhet). Selskapseier Richard Branson lovet Hawking et sete på et av skipene sine for fem år siden, men prosjektet stoppet opp i 2014 da den første SpaceShipTwo krasjet.
Kampanjevideo:
I følge TASS har Hawking sympati for Russland, men hvis han besøkte Sovjetunionen flere ganger, kom han aldri til Russland etter kommunismens sammenbrudd. For øvrig studerte datteren hans Lucy russisk ved Oxford.
