I motsetning til tidligere anslag, er det ikke bare unge skoger som aktivt binder opp karbondioksid fra atmosfæren.
Forskere fra Forest Institute of Krasnoyarsk Scientific Center i SB RAS studerte “karbonbudsjettet” i de gamle nordlige skogene i Eurasia og kom til den konklusjon at deres rolle i å binde karbondioksid tidligere var alvorlig undervurdert. Den tilsvarende artikkelen ble publisert i Biology Bulletin.
I lang tid ble det antatt at bare unge skoger binder atmosfærisk karbondioksid mest effektivt. Planter bygger biomassen sin fra CO2 og vann, så det er logisk at i perioden med rask skogvekst, binder den intensivt karbondioksid. Man trodde også at når skogen eldes, blir den "karbonnøytral": all CO2 som den binder, vender tilbake til atmosfæren, siden heterotrofiske organismer (hovedsakelig sopp) dekomponerer trerester og samtidig frigjør CO2 (karbonet der fra døde gamle trær) som et produkt av deres vitale aktivitet. Dette bildet ble faktisk bekreftet av observasjoner av gamle skoger i sørlige land.
Forfatterne av det nye verket studerte detaljert skjebnen til planterester i forskjellige økosystemer - fra lerkeskog på grensen til taiga og tundra til granskog i den sørlige taigaen. Forskere brukte dataene fra langsiktige observasjoner av forskjellige skogområder i Krasnoyarsk-territoriet. Det viste seg at situasjonen med karbondioksydsyklus ikke i det hele tatt er så entydig som tidligere antatt.
Under taiga forhold har heterotrofer ikke tid til å normalt nedbryte løvfall og tre av døde trær. Dette blir hindret av både lave temperaturer, som hindrer rask reproduksjon av sopp, og en rekke andre faktorer. Planterester under vekten av de neste lagene med strø faller for raskt ned i permafrosten, hvor de akkumuleres i store mengder. I typiske taiga skoger slipper ikke mindre biomasse inn i så ubemerkede planterester enn det som finnes i levende trær, og i lerkeskoger (på grensen til tundraen) kan massen av planterester som ikke er bearbeidet av heterotrofer være dobbelt så stor som de stående (fremdeles levende) trærne selv.
Arbeidet viser at rollen til nordlige skoger i å binde karbondioksid er mye høyere enn man trodde, og det er ulovlig å overføre jungelenormer til dem i denne forbindelse. Alt dette betyr at taiga fungerer som en effektiv brems mot den globale oppvarmingen og at reduksjonen kan forstyrre balansen og akselerere oppvarmingen. I tillegg er det viktig å ta hensyn til påvirkning fra forskjellige skoger på global oppvarming i rammen av avtaler som den tidligere Kyoto eller den nåværende Paris-en, for å ta hensyn til det spesifikke lands spesifikke bidrag til kampen mot global oppvarming. Vurderingen av dette bidraget bestemmer også begrensningene som staten pålegger reguleringen av CO2-utslipp fra industrien.
