Dette er bøker laget av blyplater, sydd med metallringer. Deres alder er omtrent 2000 år. De ble oppdaget i Jordan i Jordan av en beduin med navnet Hassan Seda. Bøkene vakte oppmerksomhet ved at Jesus Kristus, så vel som apostlene James, Peter og John er nevnt på sidene deres.
Tvisten til skeptikere ble fordrevet av fysikerne Roger Webb og Chris Haynes.
De gjennomførte en kjemisk analyse av den blybaserte legeringen som disse bøkene ble laget av. Sammensetningen viste seg å være identisk med sammensetningen av en gammel romersk plate som ble oppdaget av arkeologer i Dorset, England. Alderen er også rundt 2000 år. Forskere hevder at gjenstandene ble laget omtrent på samme tid. Dette indikeres også av de samme sporene etter korrosjon.
Isotopanalyse bekreftet at bøkene ikke ble produsert i det 20. eller 21. århundre, som noen mener. For øvrig aksepterte samfunnet ledelseskoden tvetydig. Noen av innspillingene ble til og med betraktet som provoserende. Teksten sier for eksempel at profeten Jesus trodde på en gud som var både mann og kvinne.
Det blir også hevdet at læren hans bare var en gjenopplivning av den gamle jødiske religionen. Forresten, bøkene inneholder en historie om Guds utseende for mennesker under bønnen til Jesus i Salomos tempel, som er utstyrt med en illustrasjon - et portrett av Kristus. Imidlertid var fysikernes oppgave å bestemme gjenstandens autentisitet, og de anerkjente den som ekte.
Hvor kom disse bøkene fra?
En samling på rundt sytti bøker, som hver består av 5-15 blyark holdt sammen av blyringer, ble oppdaget i et avsidesliggende, vannløst område i Nord-Jordan mellom 2005 og 2007.
Salgsfremmende video:
En blitzflom avslørte to nisjer inne i hulen, hvorav den ene var merket med tegnet til menorahen (syvgrenet lysestake), et gammelt jødisk religiøst symbol.
En viss jordansk beduin åpnet stengningene av disse nisjene, og det han fant inni kan være et ekstremt sjeldent monument fra tidlig kristendom.
Etter det ble de ført til Israel. Dette har utløst en sint respons fra den jordanske regjeringen, som BBC melder at det er en smuglersak.
Den israelske beduinen, som nå har bøkene, benekter at han smuglet dem ut av Jordan og hevder at de har vært i familiens eie de siste 100 årene.
I følge de jordanske myndighetene vil det "gjøre alt for å gjøre på alle nivåer" for å returnere relikviene til hjemlandet.
Direktøren for Jordanian Antiquities Department, Ziad al-Saad, hevder at disse bøkene kan ha blitt skrevet av Jesu tilhengere i tiårene umiddelbart etter hans korsfestelse.
"De er virkelig av stor verdi, og kanskje mer enn Qumran Dead Sea Scrolls," sier al-Saad.
"Det kan være nødvendig å videreføre og verifisere ektheten av disse dokumentene, men den første informasjonen er veldig oppmuntrende, og det ser ut til at vi har en veldig viktig og betydelig oppdagelse foran oss, kanskje den høyeste oppdagelsen i arkeologiens historie."
Dette høres nesten utrolig ut - så hva er bevisene?
Bøker laget i form av "koder", det vil si i vanlig bokformat, i motsetning til ruller, ble tilsynelatende støpt i blyformer før de ble festet med blyringer.
Arkene som komponerer dem, omtrent på størrelse med et kredittkort, inneholder tekst på hebraisk, det meste er kryptert.
Hvis monumentet virkelig tilhører tidlig kristendom, og ikke til den jødiske tradisjonen, er verdien av den enorm.
David Elkington, en forsker på gamle arkeologiske funn assosiert med religion og ledet en britisk gruppe som ønsket å returnere blybøkene intakt til det jordanske museet, var en av få mennesker som så samlingen på første hånd.
I følge ham kan dette være den viktigste oppdagelsen i kristen historie. "Tanken som vi har til disposisjon gjenstander som de første hellige i Kirken kunne holde i hendene er fantastisk."
Han mener at det mest veltalende beviset på den tidlige kristne opprinnelsen til monumentene kan være bildene som pryder forsiden av bøker og noen av sidene som er åpne for visning til dags dato.
I følge Elkington indikerer monumentets særpreg at den tidlige kristne tradisjonen forsto bildet av Jesus ved siden av andre mennesker som en manifestasjon av Gud.
"Det handler om Messias 'komme," sier forskeren.
"I den øvre delen av et av omslagene til boka ser vi menorah-lysestaken, som jødene kategorisk forbød å skildre, siden den ble plassert i Temple of Holy of Holies som et tegn på Guds nærvær."
"Så foran oss kommer den kommende Messias til Holy of Holyies, med andre ord: Han har tegnet på sin nærhet av Gud."
Philip Davis, professor emeritus ved Institutt for gamle testamente ved Sheffield University, argumenterer for at det mest overbevisende beviset for monumentets tidlige kristne opprinnelse er platen som et kart over den hellige byen Jerusalem er støpt på.
“Da jeg så dette, var jeg forbauset. Jeg ble rammet av dette bildet, så utpreget kristen,”sier professoren.
”I forgrunnen ser vi et kors, og bak det er det som ser ut til å være stedet der Jesus ble begravet. Det er en liten bygning med en åpen avkjørsel, bakom bymurene kan sees. De er til stede i andre bilder, og utvilsomt er disse murene i Jerusalem."
Korset er det mest uttrykksfulle symbolet. Det ser ut som en hovedstad T, og dette er kryssene som romerne brukte til straff gjennom korsfestelse.
"Dette er en kristen korsfestelse som finner sted utenfor bymurene," sier Davis.
Margaret Barker, en ekspert på historie fra Det nye testamente, påpeker at plasseringen av det aktuelle funnet snakker mer om en tidlig kristen enn en jødisk opprinnelse.
"Vi vet at to grupper av kristne flyktet fra forfølgelse i Jerusalem, og de krysset Jordanelven nær Jericho, og fortsatte deretter østover veldig nær der bøkene ble sagt å være funnet," sier hun.
”En annen omstendighet som mest sannsynlig indikerer en tidlig kristen opprinnelse er at dette ikke er ruller, men kodekser. Å skrive tekster i form av en kode, først og fremst foran rullene, er et kjennetegn på den tidlige kristne kulturen. Bokforsegling er også et trekk i den hemmelige tradisjonen fra tidlig kristendom."
Det er bevis på slike forseglede bøker i Åpenbaringsboken.
Et av tekstfragmentene fra den oppdagede samlingen, som ble lest og oversatt, inneholder også en henvisning til Bibelen.
Den er plassert nær bildet av menoraen og lyder: "Jeg vil gå den rettferdige sti." Dette uttrykket kommer også over i Åpenbaringsboken.
Hvis dette i jødiske tekster er et ganske utbredt uttrykk, kan det her referere til Kristi oppstandelse.
Naturligvis hører alle elementene i samlingen til den samme historiske perioden.
Forskning på sterkt korrodert bly av metalleksperter antyder at bokskaping ikke er nylig.
Tidligere kristendoms arkeologi hadde hittil et veldig lite antall monumenter.
Lite er kjent om hva som skjedde etter korsfestelsen av Jesus fram til Epistles of Ap. Paul, fra flere tiår senere, som beskriver spredningen av kristendommen utenfor den jødiske verden i vest.
Til nå har det ikke vært så store oppdagelser knyttet til historien om tidlig kristendom i det opprinnelige landet og dateres tilbake til en så tidlig tid.
