De ni siste innbyggerne i byen Centralia i Pennsylvania er godt kjent med navnet til forfatteren av forbannelsen som falt dem. Det var en gang en stor gruveby bygd på midten av 1800-tallet. Den ble designet og reist av Alexander Ria, sivil gruveingeniør i Locust Mountain Coal and Iron Company. Det var to jernbanelinjer som kjørte gjennom byen, den hadde syv kirker, fem hoteller og til og med to teatre. Begynnelsen på slutten av byen var mordet på grunnleggeren.
Alexander Ria ble drept 17. oktober 1868. Tre personer ble anklaget for denne forbrytelsen, og den 25. mars 1878 ble de hengt av en domstol. Men før hans død forbannet Ria ikke bare drapsmennene, men hele byen som ødela ham. Han ønsket at Centralia skulle brenne i helvetes ild.
Rias forbannelse minnet om seg selv et århundre senere, på 60-tallet av det tjuende århundre. Dypere rusk begynte å ulme fra et dårlig slukket deponi i en forlatt åpen gruve, og spredte seg til slutt til resten av de forlatte kullgruvene nær Centralia. Alle forsøk på å slukke brannen var mislykket.
Siden den gang, i et halvt århundre, har hele byen bokstavelig talt vært på en helvetes flamme. En tykk røyk strømmer fra bakken og omslutter alle gatene. Flere mennesker omkom i den rødglødende underverden da asfalten falt under føttene, og de fleste valgte å forlate den forbannede byen.
Den underjordiske brannen brenner fortsatt i dag, og hvor lenge den vil vare er ukjent. Det gjøres ikke flere forsøk på å slukke brannen, og det er nok kullreserver under jorden til å holde brannen i gang i minst 250 år.
Rute 61, som løp gjennom den forbannede byen, blir forlatt og blir gradvis ødelagt; røyk og damp siver gjennom sprekker i fortauet. Det er praktisk talt ingen bebodde hus igjen i Centralia. De fleste av bygningene er revet, og området ser nå ut som en eng med flere gater som løper gjennom den. Det meste av byen er dekket med kratt. I 2012 var det bare syv personer av den totale befolkningen som var igjen her, og det amerikanske postkontoret kansellerte postnummeret til den tidligere byen. Den eneste gjenværende kirken til den hellige jomfru Maria fra den ukrainske gresk-katolske kirken i byen holder tjenester hver uke. Men den helvetes brannen brenner fortsatt.
Fra boken: "The Cursed Places of the Planet." Forfatter: Yuri Podolsky
